एक चींटी प्रजाति जिसमें न नर होते हैं न श्रमिक

जो लोग चींटियाँ पालते हैं, वे बुनियादी ढाँचा जानते हैं: एक रानी, बहुत सारी श्रमिक चींटियाँ, और झुंड बनाने के मौसम में कुछ नर। इसलिए जापान से आई एक रिपोर्ट ने मुझे हैरान कर दिया। उसमें एक ऐसी प्रजाति का वर्णन है जो इस ढाँचे को पूरी तरह तोड़ देती है।

यह प्रजाति Temnothorax kinomurai है। इस दुर्लभ चींटी में केवल रानियाँ विकसित होती हैं। न नर होते हैं, न श्रमिक। युवा रानियाँ निकट संबंधी प्रजाति Temnothorax makora के घोंसलों में घुसती हैं, अपने डंक से वहाँ की रानी और कुछ श्रमिकों को मार डालती हैं, और फिर बची हुई श्रमिकों से अपनी संतान पलवाती हैं।

यह प्रजाति परजीवी के रूप में रहती है, यह पहले से ज्ञात था। अस्पष्ट यह था कि क्या उसकी संतानें सचमुच केवल रानियाँ होती हैं। कान्साई अनुसंधान केंद्र की केइको हामागुची और उनकी टीम ने अंडों और लार्वा समेत छह कॉलोनियाँ इकट्ठी कीं और प्रयोगशाला में पाला। जब सभी युवा वयस्क हो गए, तो उन्होंने जाति और लिंग तय किए, और परिणाम स्पष्ट था: केवल रानियाँ जन्मीं।

यह पार्थेनोजेनेसिस के ज़रिए संभव होता है, यानी रानियाँ बिना निषेचित अंडों से विकसित होती हैं। नरों की ज़रूरत ही नहीं पड़ती। शोधकर्ताओं के अनुसार, अपनी श्रमिकों के बिना परजीविता और कुंआरी प्रजनन का यह मेल चींटियों में अब तक अनोखा है। अन्य परजीवियों में या तो श्रमिक नहीं होते या नर, पर दोनों कभी नहीं।

रेगेन्सबर्ग विश्वविद्यालय के वरिष्ठ लेखक यूर्गन हाइन्ज़े इस रणनीति को अप्रत्याशित लेकिन विकासवादी दृष्टि से समझदारी भरा कहते हैं: प्रजाति अपने सारे संसाधन नई युवा रानियों में लगा देती है। मुझे लगता है कि ऐसी खोज „सामान्य“ कॉलोनी की उस छवि को सापेक्ष बना देती है, जिस पर हमारा शौक़ भी टिका है। यह अध्ययन 2026 में Current Biology में प्रकाशित हुआ।

स्रोत: scinexx