نوع من النمل بلا ذكور ولا عاملات

يعرف من يربّي النمل النمطَ الأساسي: ملكة واحدة، وكثير من العاملات، وبضعة ذكور في موسم التكاثر. ولذلك فاجأني خبر وصل من اليابان. فهو يصف نوعًا يكسر هذا النمط تمامًا.

النوع هو Temnothorax kinomurai. في هذا النمل النادر لا يتطور سوى الملكات. لا توجد ذكور ولا عاملات. تقتحم الملكات الشابة أعشاش النوع القريب Temnothorax makora، فتقتل بلسعها الملكة المقيمة وجزءًا من العاملات، ثم تجعل العاملات الناجيات تربّي صغارها.

كان معروفًا من قبل أن هذا النوع يعيش طفيليًا. أما غير الواضح فهو ما إذا كانت ذريته تتكوّن من ملكات فقط حقًا. جمعت كيكو هاماغوتشي، من مركز أبحاث كانساي، وفريقها ست مستعمرات تضم بيضًا ويرقات، وربّوها في المختبر. وعندما اكتملت نمو جميع الصغار، حددوا الطبقة والجنس، وكانت النتيجة واضحة: لم يخرج إلا الملكات.

وهذا ممكن بفضل التوالد البكري، أي أن الملكات تنشأ من بيض غير مخصّب. فالذكور ببساطة غير ضرورية. وبحسب الباحثين، فإن الجمع بين الطفيلية دون عاملات خاصة والتكاثر البكري فريد حتى الآن بين النمل. فالطفيليات الأخرى تفتقر إما إلى العاملات أو إلى الذكور، لكن لا تفتقر إلى الاثنين معًا.

ويصف يورغن هاينتسه، الكاتب الرئيسي من جامعة ريغنسبورغ، هذه الاستراتيجية بأنها غير متوقعة لكنها معقولة تطوريًا: إذ يوجّه النوع كل موارده إلى ملكات شابة جديدة. ويرى أن مثل هذا الاكتشاف يُعيد النظر في صورة المستعمرة «النموذجية»، وهي الصورة التي يقوم عليها هوايتنا أيضًا. نُشرت الدراسة عام 2026 في مجلة Current Biology.

المصدر: scinexx