象龟乔纳森：194岁，基因状态却像幼年个体一样健康

有些爬行动物的新闻会让人久久难忘，乔纳森的故事就是其中之一。阿尔达布拉象龟乔纳森生活在圣赫勒拿岛上，据称孵化于1832年。根据《Science Advances》上的一项研究，它是目前已知最长寿的陆生动物。144年前，它作为送给当时总督的礼物，从塞舌尔被带到了这座南大西洋岛屿。

包括剑桥大学和Kallel基金会在内的研究团队采集了它的基因样本。研究人员用食物引诱乔纳森张大嘴，然后从它的脸颊内侧取了拭子样本。当局不允许采集血液样本，作为照顾动物的人，我能理解这一决定。研究人员将样本与另外四只龟进行了比较，其中包括一只幼龟和一只12岁的龟，都是饲养中的个体。

令人惊讶的是，表观基因组（即附着在DNA上、决定哪些基因被激活的化学标记）与年轻得多的个体非常相似，而这些标记通常会随年龄改变。共同作者贾斯汀·格拉赫说，负责能量产生和DNA修复的调控因子在乔纳森身上经历近两个世纪仍然异常稳定。研究团队还发现了287个基因变体，它们可能通过修复DNA损伤、减轻炎症或抑制癌症来减缓衰老。

让我最欣慰的是，一只得到妥善照料的动物，仅通过温和的拭子采样而非抽血，就为研究作出了贡献。这些发现能否应用于人类还不得而知。但对于饲养龟的人来说，这是一个很好的提醒：这些动物可以陪伴我们多么长久。

来源：DER SPIEGEL