السلحفاة جوناثان: 194 عامًا ولياقتها الوراثية كلياقة صغير

بعض أخبار الزواحف تبقى في الذاكرة، وخبر جوناثان من بينها. تعيش سلحفاة ألدابرا العملاقة في جزيرة سانت هيلينا، ويُقال إنها فقست عام 1832، وهي وفق دراسة نُشرت في مجلة Science Advances أقدم حيوان بري معروف في العالم. قبل 144 عامًا نُقلت من جزر سيشل إلى هذه الجزيرة في جنوب الأطلسي هدية للحاكم آنذاك.

فحص فريق يضم باحثين من جامعة كامبريدج ومؤسسة كاليل عينات جينية منه. استدرجوا جوناثان بالطعام حتى فتح فمه بما يكفي، ثم أخذوا مسحات من داخل خده. ولم تسمح السلطات بأخذ عينات دم، وهو أمر أتفهمه تمامًا بوصفي من يعتني بالحيوانات. قورنت العينات بعينات أربع سلاحف أخرى، من بينها سلحفاة صغيرة وأخرى عمرها اثنا عشر عامًا، وكلها تعيش في رعاية البشر.

والمفاجأة أن الإيبيجينوم، أي العلامات الكيميائية على الحمض النووي التي تحدد الجينات النشطة، يشبه كثيرًا ما لدى حيوانات أصغر بكثير. وهو عادةً يتغير مع العمر. ويقول المؤلف المشارك جاستن غيرلاخ إن منظمات إنتاج الطاقة وإصلاح الحمض النووي بقيت شديدة الثبات لدى جوناثان لأكثر من قرنين تقريبًا. كما وجد الفريق 287 متغيرًا جينيًا قد تبطئ الشيخوخة عبر إصلاح تلف الحمض النووي أو خفض الالتهاب أو كبح السرطان.

وما يسرّني أكثر أن حيوانًا واحدًا محاطًا بالرعاية ساهم في البحث بمسحات لطيفة بدلًا من الدم. وما إذا كان هذا ينطبق على البشر فما زال مفتوحًا. أما لمن يربّي السلاحف فهو تذكير جميل بمدى طول الفترة التي يمكن أن تبقى فيها هذه الحيوانات معنا.

المصدر: DER SPIEGEL