Jonathan, la tortue géante : 194 ans et une santé génétique de jeune
Certaines nouvelles sur les reptiles restent gravées, et celle de Jonathan en fait partie. La tortue géante d'Aldabra vit à Sainte-Hélène, serait éclose en 1832 et, selon une étude parue dans Science Advances, est le plus vieil animal terrestre connu. Il y a 144 ans, il a été transporté des Seychelles jusqu'à cette île de l'Atlantique Sud, en cadeau pour le gouverneur de l'époque.
Une équipe comprenant des chercheurs de l'université de Cambridge et de la fondation Kallel a examiné des échantillons génétiques. Ils ont appâté Jonathan avec de la nourriture jusqu'à ce qu'il ouvre suffisamment la gueule, puis ont prélevé des frottis à l'intérieur de sa joue. Les autorités n'ont pas autorisé de prise de sang, ce que je comprends bien en tant que personne qui s'occupe d'animaux. Les échantillons ont été comparés à ceux de quatre autres tortues, dont un juvénile et un animal de douze ans, tous élevés en captivité.
La surprise tient à l'épigénome, c'est-à-dire aux marques chimiques de l'ADN qui déterminent quels gènes sont actifs. Il ressemble fortement à celui des animaux beaucoup plus jeunes, alors qu'il change normalement avec l'âge. Le co-auteur Justin Gerlach explique que les régulateurs de la production d'énergie et de la réparation de l'ADN sont restés incroyablement stables chez Jonathan pendant près de deux siècles. L'équipe a aussi identifié 287 variants génétiques susceptibles de ralentir le vieillissement, en réparant les dommages à l'ADN, en réduisant l'inflammation ou en supprimant le cancer.
Ce qui me plaît le plus, c'est qu'un seul animal bien entretenu ait pu contribuer à la recherche grâce à de simples frottis plutôt qu'à des prises de sang. Que cela s'applique à l'être humain reste à voir. Pour ceux qui gardent des tortues, c'est un bel exemple de la longévité que ces animaux peuvent avoir à nos côtés.
Source : DER SPIEGEL
Une équipe comprenant des chercheurs de l'université de Cambridge et de la fondation Kallel a examiné des échantillons génétiques. Ils ont appâté Jonathan avec de la nourriture jusqu'à ce qu'il ouvre suffisamment la gueule, puis ont prélevé des frottis à l'intérieur de sa joue. Les autorités n'ont pas autorisé de prise de sang, ce que je comprends bien en tant que personne qui s'occupe d'animaux. Les échantillons ont été comparés à ceux de quatre autres tortues, dont un juvénile et un animal de douze ans, tous élevés en captivité.
La surprise tient à l'épigénome, c'est-à-dire aux marques chimiques de l'ADN qui déterminent quels gènes sont actifs. Il ressemble fortement à celui des animaux beaucoup plus jeunes, alors qu'il change normalement avec l'âge. Le co-auteur Justin Gerlach explique que les régulateurs de la production d'énergie et de la réparation de l'ADN sont restés incroyablement stables chez Jonathan pendant près de deux siècles. L'équipe a aussi identifié 287 variants génétiques susceptibles de ralentir le vieillissement, en réparant les dommages à l'ADN, en réduisant l'inflammation ou en supprimant le cancer.
Ce qui me plaît le plus, c'est qu'un seul animal bien entretenu ait pu contribuer à la recherche grâce à de simples frottis plutôt qu'à des prises de sang. Que cela s'applique à l'être humain reste à voir. Pour ceux qui gardent des tortues, c'est un bel exemple de la longévité que ces animaux peuvent avoir à nos côtés.
Source : DER SPIEGEL
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