Хворі лялечки мурах надсилають хімічний сигнал із проханням їх убити

У переповненій колонії хвороба — реальна загроза, і мурахи мають не один спосіб із нею впоратися. Дослідження в Nature Communications описує один із найдивніших випадків, які я бачив: хворі лялечки подають сигнал про власну загибель.

Робота стосується Lasius neglectus, невеликого чорного садового мураха, і виконана в Австрійському інституті науки і технологій. У матеріалах першою авторкою названо Еріку Доусон, а в списку авторів статті є також Сільвія Кремер. Назва статті — Altruistic disease signalling in ant colonies.

Хворі лялечки робітниць виділяють хімічну речовину, яка спонукає дорослих робітниць їх знищувати. Робітниці знімають кокон, прогризають у лялечці отвори і впорскують отруту, яка діє як дезінфікувальний засіб і вбиває одночасно збудника і саму лялечку. В експериментах дослідники взяли запах хворих лялечок і нанесли його на здоровий розплід, і робітниці все одно знищували здорові лялечки. Додатковий тест показав, що хворі лялечки виділяють цей запах лише тоді, коли поруч є робітниці.

Лялечки інфікованих маток такого сигналу не подають. Дослідники припускають, що це тому, що матки мають сильнішу імунну систему і можуть подолати інфекцію.

Це похмура стратегія, але вона має сенс, якщо важлива колонія, а не окрема особина. На мою думку, це добрий приклад того, чому догляд за розплодом у мурашнику складніший за просте годування й обігрівання личинок.

Джерело: Phys.org (AFP)