बीमार चींटी प्यूपा एक रासायनिक संकेत भेजते हैं जिसमें उन्हें मार देने का अनुरोध होता है

भीड़भाड़ वाली कॉलोनी में बीमारी एक असली खतरा है, और चींटियों के पास इससे निपटने के एक से ज़्यादा तरीके हैं। Nature Communications में प्रकाशित एक अध्ययन उन सबसे अजीब मामलों में से एक का वर्णन करता है जो मैंने देखे हैं: बीमार प्यूपा जो अपनी ही मौत का संकेत देते हैं।

यह काम Lasius neglectus पर केंद्रित है, जो एक छोटी काली बगीचे की चींटी है, और यह Institute of Science and Technology Austria से आया है। रिपोर्टिंग में Erika Dawson को पहली लेखिका बताया गया है, और प्रकाशन में Sylvia Cremer भी शामिल हैं। लेख का शीर्षक है Altruistic disease signalling in ant colonies।

बीमार worker प्यूपा एक रासायनिक पदार्थ छोड़ते हैं जो वयस्क workers को उन्हें नष्ट करने के लिए प्रेरित करता है। Workers कोकून हटाते हैं, प्यूपा में छेद करते हैं और ज़हर डालते हैं, जो एक कीटाणुनाशक की तरह काम करता है और रोगाणु व प्यूपा दोनों को मार देता है। प्रयोगों में, टीम ने बीमार प्यूपा की गंध निकालकर स्वस्थ शिशुओं पर लगाई, फिर भी workers ने स्वस्थ प्यूपा को नष्ट कर दिया। एक और परीक्षण से पता चला कि बीमार प्यूपा गंध तभी छोड़ते हैं जब workers आसपास होते हैं।

संक्रमित रानी के प्यूपा यह संकेत नहीं भेजते। शोधकर्ताओं का मानना है कि ऐसा शायद इसलिए है क्योंकि रानियों की प्रतिरक्षा प्रणाली मज़बूत होती है और वे संक्रमण से लड़ सकती हैं।

यह एक निराशाजनक रणनीति है, लेकिन जब मायने व्यक्ति के बजाय कॉलोनी के हों तो यह समझ में आती है। मेरे लिए यह इस बात का अच्छा उदाहरण है कि चींटी के घोंसले में शिशुओं की देखभाल केवल लार्वा को खिलाने और गर्म रखने से कहीं ज़्यादा जटिल क्यों है।

स्रोत: Phys.org (AFP)