มดเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็น 'เกราะ'

มดมักทำให้เราแปลกใจ แต่ข่าวนี้เป็นเรื่องของเคมีมากกว่าพฤติกรรม Sericomyrmex amabilis ซึ่งเป็นญาติของมดตัดใบจากอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์บางส่วนออกจากรังผ่านระบบระบายอากาศ และเปลี่ยนอีกส่วนหนึ่งให้เป็นชั้นแร่บนโครงกระดูกภายนอกของมันเอง

เคยพบเหตุการณ์คล้ายกันมาก่อนแล้ว ในปี 2020 Cameron Currie จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสันและคณะได้อธิบายเกราะชีวแร่ในมด Acromyrmex echinatior และเชื่อมโยงกับแบคทีเรียสกุล Pseudonocardia งานวิจัยใหม่นี้รายงานว่ายังไม่พบแบคทีเรียที่อยู่ร่วมกันในมด Sericomyrmex amabilis หากยืนยันได้ สปีชีส์นี้จะเป็นสัตว์ชนิดแรกที่รู้จักซึ่งเปลี่ยนก๊าซให้เป็นแร่โดยไม่ต้องอาศัยแบคทีเรีย

นักวิจัยใช้การติดตามไอโซโทปเสถียรของคาร์บอน การวิเคราะห์มวลไอออนทุติยภูมิในระดับนาโน และ NMR สถานะของแข็งของคาร์บอน-13 พบว่าชั้นนี้มีโดโลไมต์ ซึ่งเป็นแร่ที่ผลิตในห้องปฏิบัติการได้ยาก การสังเคราะห์โดโลไมต์ที่เรียงตัวเป็นระเบียบมักต้องใช้ความดันและอุณหภูมิสูงหลายร้อยองศา ส่วนในธรรมชาติใช้เวลาตั้งแต่หลายพันถึงหลายล้านปีจึงจะก่อตัวได้

มดกลับสร้างโดโลไมต์ที่เรียงตัวบางส่วนได้อย่างรวดเร็วและที่อุณหภูมิต่ำ กลไกยังไม่เป็นที่รู้จัก การสร้างแร่ทางชีวภาพนี้แก้ปัญหาสองอย่างพร้อมกัน คือทำให้เกราะแข็งแรงขึ้นและกำจัด CO₂ ส่วนเกินออกจากรัง

มีข้อควรระวังสำคัญ งานนี้เผยแพร่บนเซิร์ฟเวอร์พรีพรินต์ bioRxiv และยังไม่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ ผลลัพธ์จึงเป็นเบื้องต้น ซึ่งยิ่งทำให้น่าติดตามสิ่งที่จะตามมามากขึ้น

ที่มา: Naked Science