পিঁপড়ে কার্বন ডাইঅক্সাইডকে 'বর্ম'-এ রূপান্তর করে

পিঁপড়ের কাণ্ড প্রায়ই আমাদের অবাক করে, কিন্তু এই খবরটি আচরণ নয়, রসায়ন নিয়ে। Sericomyrmex amabilis, মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার পাতা-কাটা পিঁপড়ের একটি আত্মীয় প্রজাতি, তার কার্বন ডাইঅক্সাইডের একটি অংশ বায়ু-চলাচলের মাধ্যমে বাসা থেকে বের করে দেয় এবং বাকি অংশ তার বহিঃকঙ্কালের ওপর একটি খনিজ স্তরে রূপান্তরিত করে।

এমন কিছু আগেও দেখা গেছে। ২০২০ সালে উইসকনসিন-ম্যাডিসন বিশ্ববিদ্যালয়ের Cameron Currie ও তাঁর সহকর্মীরা Acromyrmex echinatior-এর মধ্যে একটি জৈব-খনিজ বর্ম বর্ণনা করেন এবং সেটিকে Pseudonocardia গোত্রের ব্যাকটেরিয়ার সঙ্গে যুক্ত করেন। নতুন এই কাজ জানাচ্ছে যে Sericomyrmex amabilis-এ এখনো কোনো সহজীবী ব্যাকটেরিয়া পাওয়া যায়নি। এটি নিশ্চিত হলে, এই প্রজাতিই হবে প্রথম পরিচিত প্রাণী যা ব্যাকটেরিয়ার সাহায্য ছাড়াই গ্যাসকে খনিজে পরিণত করে।

গবেষকেরা কার্বনের স্থিতিশীল আইসোটোপ ট্রেসিং, ন্যানো-স্কেল সেকেন্ডারি আয়ন ভর স্পেকট্রোমেট্রি এবং কার্বন-১৩-এর কঠিন-অবস্থা NMR ব্যবহার করেন। তাঁরা দেখেন, স্তরটিতে ডলোমাইট রয়েছে, যে খনিজ গবেষণাগারে তৈরি করা কঠিন। সুশৃঙ্খল ডলোমাইট সংশ্লেষ করতে সাধারণত শত শত ডিগ্রি তাপমাত্রা ও উচ্চ চাপের প্রয়োজন হয়, আর প্রকৃতিতে এটি হাজার থেকে লক্ষ লক্ষ বছরে তৈরি হয়।

অন্যদিকে পিঁপড়েরা আংশিকভাবে সুশৃঙ্খল ডলোমাইট দ্রুত এবং কম তাপমাত্রায় তৈরি করে। এর কৌশল এখনো অজানা। এই জৈব-খনিজীকরণ একসঙ্গে দুটি সমস্যার সমাধান করে: এটি বর্ম শক্ত করে এবং বাসা থেকে অতিরিক্ত CO₂ সরিয়ে দেয়।

একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা: কাজটি bioRxiv প্রিপ্রিন্ট সার্ভারে প্রকাশিত হয়েছে এবং এখনো সমকক্ষ পর্যালোচনা হয়নি, তাই ফলাফল প্রাথমিক। সে কারণে পরবর্তী কী হয়, তা অনুসরণ করা আরও আগ্রহজনক।

সূত্র: Naked Science