Муравьи превращают углекислый газ в «броню»

Муравьи часто удивляют, но эта новость про химию, а не про поведение. Муравьи Sericomyrmex amabilis, родственники листорезов из Центральной и Южной Америки, часть углекислого газа выводят из гнезда через вентиляцию, а часть превращают в минеральный слой на своём экзоскелете.

Подобное уже видели. В 2020 году Кэмерон Карри из Висконсинского университета в Мадисоне с коллегами описал биоминеральную броню у Acromyrmex echinatior и связал её с бактериями рода Pseudonocardia. Новая работа показывает, что у Sericomyrmex amabilis симбиотических бактерий пока не нашли. Если это подтвердится, вид станет первым известным животным, которое превращает газ в минерал без помощи бактерий.

Исследователи использовали отслеживание стабильных изотопов углерода, наноразмерную вторичную ионную масс-спектрометрию и твердотельный ЯМР на изотопе углерода-13. Оказалось, что слой содержит доломит, который в лаборатории получить непросто: обычно для синтеза упорядоченного доломита нужны давление и температуры порядка сотен градусов, а в природе он формируется тысячи и миллионы лет.

Муравьи же создают частично упорядоченный доломит быстро и при низких температурах. Механизм пока неизвестен. Биоминерализация решает сразу две задачи: укрепляет панцирь и убирает лишний CO₂ из гнезда.

Важная оговорка: работа выложена на препринт-сервере bioRxiv и ещё не прошла рецензирование, поэтому результаты предварительные. Тем интереснее будет следить за продолжением.

Источник: Naked Science