Utdöd krokodil hittad i Egypten liknar statyn av guden Horus

Här är en nyhet som kommer att intressera både reptilälskare och historieintresserade. En internationell forskargrupp har beskrivit en ny utdöd krokodilart från Egypten. Resultaten publicerades i tidskriften Royal Society Open Science, och arten fick namnet Herugavialis cairensis.

Den tillhörde gavialerna, krokodiler med långa, smala nosar. Idag lever dessa djur bara i sötvatten på den indiska subkontinenten och i Sydostasien, men deras förfäder var en gång spridda över hela världen. Fynd gjordes redan på 1920-talet i 45 miljoner år gamla bergarter i Mokattam-formationen, och bland dem fanns en nästan komplett skalle. Under lång tid placerades den felaktigt i släktet Tomistoma på grund av likheten med den nu levande falska gavialen.

En grupp från Storbritannien, Sverige, Tyskland och Egypten, under ledning av Paul Burke vid Naturhistoriska riksmuseet, granskade klassificeringen med datortomografi och hittade skallegenskaper som skiljer den från kända arter. Det roligaste är att exemplaret saknar nostippen, vilket påminde forskarna om den skadade näsan på Sfinxen. Monumentet är byggt av samma bergart som fossilet hittades i. Därför fick djuret namn efter guden Horus, som kanske inspirerade byggarna av Sfinxen, förklarade professor Philip Mannion.

För ungefär 45 miljoner år sedan var regionen täckt av grunda hav där minst tre gavialarter levde. Krokodilerna försvann slutligen från området för ungefär sex miljoner år sedan, när Medelhavet började torka ut. Jag gillar hur ett gammalt museifynd får nytt liv tack vare moderna metoder.

Källa: MK