In Ägypten entdeckt: ausgestorbenes Krokodil, das an die Statue des Gottes Horus erinnert

Diese Nachricht dürfte sowohl Reptilienfreunde als auch Geschichtsinteressierte begeistern. Ein internationales Forschungsteam hat eine neue ausgestorbene Krokodilart aus Ägypten beschrieben. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Royal Society Open Science veröffentlicht, die Art erhielt den Namen Herugavialis cairensis.

Sie gehörte zu den Gavialen, also zu Krokodilen mit langer, schmaler Schnauze. Heute leben diese Tiere nur noch in Süßgewässern des indischen Subkontinents und Südostasiens, doch ihre Vorfahren waren einst weltweit verbreitet. Erste Fossilien wurden bereits in den 1920er-Jahren in 45 Millionen Jahre alten Gesteinen der Mokattam-Formation gefunden, darunter ein fast vollständiger Schädel. Lange wurde er wegen der Ähnlichkeit mit dem heutigen Falschen Gavial irrtümlich der Gattung Tomistoma zugeordnet.

Ein Team aus Großbritannien, Schweden, Deutschland und Ägypten unter Leitung von Paul Burke vom Schwedischen Naturhistorischen Museum hat die Einordnung mithilfe der Computertomografie neu untersucht und Schädelmerkmale gefunden, die es von bekannten Arten unterscheiden. Das Kuriose: Dem Exemplar fehlt die Schnauzenspitze, was die Forschenden an die beschädigte Nase der Großen Sphinx erinnerte. Das Monument wurde aus demselben Gestein errichtet, in dem das Fossil gefunden wurde. Deshalb wurde das Tier nach dem Gott Horus benannt, der möglicherweise die Erbauer der Sphinx inspiriert hat, wie Professor Philip Mannion erklärte.

Vor etwa 45 Millionen Jahren war die Region von flachen Meeren bedeckt, in denen mindestens drei Gavialarten lebten. Endgültig verschwanden die Krokodile aus diesem Gebiet vor etwa sechs Millionen Jahren, als das Mittelmeer auszutrocknen begann. Mir gefällt, wie ein alter Museumsfund dank moderner Methoden neues Leben bekommt.

Quelle: MK