মিশরে পাওয়া গেল বিলুপ্ত কুমির, যা দেবতা হোরাসের মূর্তির মতো দেখতে

সরীসৃপপ্রেমী এবং ইতিহাসপ্রেমী, দুই দলের কাছেই আকর্ষণীয় একটি খবর এটি। একদল আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানী মিশর থেকে কুমিরের একটি নতুন বিলুপ্ত প্রজাতির বর্ণনা দিয়েছেন। ফলাফল Royal Society Open Science জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, আর প্রজাতিটির নাম রাখা হয়েছে Herugavialis cairensis।

এটি ঘড়িয়াল গোত্রের অন্তর্গত ছিল, অর্থাৎ লম্বা ও সরু মুখবিশিষ্ট কুমির। আজকে এই প্রাণীগুলো শুধু ভারতীয় উপমহাদেশ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মিঠা পানিতে বাস করে, কিন্তু একসময় তাদের পূর্বপুরুষরা পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে ছিল। ১৯২০-এর দশকেই ৪ কোটি ৫০ লাখ বছর পুরনো মোকাত্তাম স্তরের শিলায় এর জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছিল, যার মধ্যে প্রায় পূর্ণ একটি খুলিও ছিল। আজকের ভুয়া ঘড়িয়ালের সঙ্গে মিল থাকায় দীর্ঘদিন একে ভুলভাবে Tomistoma গণে রাখা হয়েছিল।

স্টকহোমের স্বাভাবিক ইতিহাস যাদুঘরের পল বার্কের নেতৃত্বে যুক্তরাজ্য, সুইডেন, জার্মানি ও মিশরের একটি দল কম্পিউটেড টোমোগ্রাফি ব্যবহার করে এই শ্রেণিবিন্যাস নতুন করে যাচাই করেছে এবং খুলির এমন বৈশিষ্ট্য খুঁজে পেয়েছে যা একে পরিচিত প্রজাতি থেকে আলাদা করে। সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, নমুনাটির মুখের সামনের অংশ নেই, যা গবেষকদের গ্রেট স্ফিংসের ভাঙা নাকের কথা মনে করিয়ে দিয়েছে। স্মৃতিসৌধটি যে পাথর দিয়ে তৈরি, সেই একই পাথরের স্তরে জীবাশ্মটি পাওয়া গেছে। সে কারণেই প্রাণীটির নাম রাখা হয়েছে দেবতা হোরাসের নামে, যিনি হয়তো স্ফিংসের নির্মাতাদের অনুপ্রাণিত করেছিলেন, যেমনটি অধ্যাপক ফিলিপ ম্যানিয়ন ব্যাখ্যা করেছেন।

প্রায় ৪ কোটি ৫০ লাখ বছর আগে এই অঞ্চল অগভীর সমুদ্রে ঢাকা ছিল, যেখানে অন্তত তিন প্রজাতির ঘড়িয়াল বাস করত। ভূমধ্যসাগর শুকাতে শুরু করার সময়, প্রায় ৬০ লাখ বছর আগে, এলাকা থেকে কুমিররা পুরোপুরি হারিয়ে যায়। একটি পুরনো যাদুঘরের আবিষ্কার আধুনিক পদ্ধতির কারণে নতুন জীবন পাচ্ছে, এটি আমার খুব ভালো লাগে।

সূত্র: МК