Crocodilo extinto encontrado no Egito lembra estátua do deus Hórus

Uma notícia que vai interessar a quem gosta de répteis e de história ao mesmo tempo. Uma equipe internacional de cientistas descreveu uma nova espécie de crocodilo extinto do Egito. Os resultados foram publicados na revista Royal Society Open Science, e a espécie recebeu o nome Herugavialis cairensis.

Ela pertencia aos gaviais, crocodilos de focinho longo e estreito. Hoje esses animais vivem apenas em águas doces do subcontinente indiano e do Sudeste Asiático, mas seus ancestrais já se espalharam pelo mundo todo. Restos foram encontrados ainda nos anos 1920, em rochas de 45 milhões de anos da formação Mokattam, incluindo um crânio quase completo. Por muito tempo ele foi atribuído por engano ao gênero Tomistoma, por causa da semelhança com o falso gavial atual.

Uma equipe do Reino Unido, da Suécia, da Alemanha e do Egito, liderada por Paul Burke, do Museu Sueco de História Natural, reavaliou a classificação com tomografia computadorizada e encontrou características no crânio que o diferenciam das espécies conhecidas. O curioso é que o espécime não tem a ponta do focinho, o que lembrou os pesquisadores do nariz danificado da Grande Esfinge. O monumento foi construído com a mesma rocha onde o fóssil foi encontrado. Por isso, o animal recebeu o nome do deus Hórus, que talvez tenha inspirado os construtores da Esfinge, como explicou o professor Philip Mannion.

Há cerca de 45 milhões de anos, a região era coberta por mares rasos onde viviam pelo menos três espécies de gaviais. Os crocodilos desapareceram dessa área por volta de seis milhões de anos atrás, quando o Mediterrâneo começou a secar. Gosto de ver como um achado antigo de museu ganha nova vida graças aos métodos modernos.

Fonte: MK