Buaya punah ditemukan di Mesir, mirip patung dewa Horus

Ini kabar yang menarik bagi pecinta reptil sekaligus penggemar sejarah. Sebuah tim ilmuwan internasional telah mendeskripsikan spesies buaya punah baru dari Mesir. Hasilnya diterbitkan di jurnal Royal Society Open Science, dan spesies ini diberi nama Herugavialis cairensis.

Spesies ini termasuk golongan gavial, yaitu buaya dengan moncong panjang dan sempit. Saat ini hewan-hewan tersebut hanya hidup di perairan tawar anak benua India dan Asia Tenggara, tetapi leluhur mereka pernah tersebar di seluruh dunia. Fosilnya pertama kali ditemukan pada 1920-an di batuan berusia 45 juta tahun dari formasi Mokattam, termasuk tengkorak yang hampir utuh. Untuk waktu yang lama, fosil ini keliru dimasukkan ke genus Tomistoma karena mirip dengan buaya gavial palsu yang masih hidup sekarang.

Tim dari Inggris, Swedia, Jerman, dan Mesir, dipimpin Paul Burke dari Museum Sejarah Alam Swedia, meninjau ulang klasifikasinya dengan tomografi terkomputasi dan menemukan ciri tengkorak yang membedakannya dari spesies yang sudah dikenal. Yang paling lucu, spesimen ini tidak memiliki ujung moncong, sehingga mengingatkan para peneliti pada hidung Sphinx Agung yang rusak. Monumen itu dibangun dari batuan yang sama dengan tempat fosil ditemukan. Karena itu, hewan ini dinamai dengan nama dewa Horus, yang mungkin menginspirasi pembangun Sphinx, seperti dijelaskan Profesor Philip Mannion.

Sekitar 45 juta tahun lalu, wilayah ini tertutup laut dangkal tempat hidup setidaknya tiga spesies gavial. Buaya akhirnya menghilang dari kawasan ini sekitar enam juta tahun lalu, ketika Laut Tengah mulai mengering. Saya suka melihat temuan lama dari museum yang mendapat kehidupan baru berkat metode modern.

Sumber: MK