במצרים נמצא תנין נכחד הדומה לפסלו של האל הורוס

הנה ידיעה שתעניין גם חובבי זוחלים וגם חובבי היסטוריה. צוות מדענים בינלאומי תיאר מין חדש של תנין נכחד ממצרים. התוצאות פורסמו בכתב העת Royal Society Open Science, והמין קיבל את השם Herugavialis cairensis.

המין השתייך לקבוצת הגאביאלים, תנינים בעלי חוטם ארוך וצר. כיום חיים בעלי חיים אלה רק במים מתוקים בתת-היבשת ההודית ובדרום-מזרח אסיה, אך אבותיהם התפשטו פעם בכל העולם. שרידים שלו התגלו כבר בשנות ה-20 של המאה ה-20, בסלעים בני 45 מיליון שנה של תצורת מוקטאם, וביניהם גולגולת כמעט שלמה. במשך זמן רב שויך בטעות לסוג Tomistoma בשל הדמיון לגאביאל השקרי החי כיום.

צוות מבריטניה, משוודיה, מגרמניה ומצרים, בהובלתו של פול בורק מהמוזיאון השוודי להיסטוריה טבעית, בחן מחדש את הסיווג באמצעות טומוגרפיה ממוחשבת ומצא מאפייני גולגולת המבדילים אותו ממינים ידועים. המצחיק ביותר הוא שלדוגמה חסר קצה החוטם, מה שהזכיר לחוקרים את האף הפגום של הספינקס הגדול. האנדרטה בנויה מאותו סלע שבו נמצא המאובן. לכן נקרא בעל החיים על שם האל הורוס, שאולי היווה השראה לבוני הספינקס, כפי שהסביר פרופסור פיליפ מניון.

לפני כ-45 מיליון שנה הייתה האזור מכוסה בימים רדודים, ששם חיו לפחות שלושה מיני גאביאלים. התנינים נעלמו סופית מאזור זה לפני כשישה מיליון שנים, כאשר הים התיכון החל להתייבש. אני אוהב לראות איך ממצא ישן מאוסף מוזיאון מקבל חיים חדשים הודות לשיטות המודרניות.

מקור: МК