Phát hiện cá sấu tuyệt chủng ở Ai Cập giống tượng thần Horus

Đây là tin tức sẽ thú vị với cả người yêu bò sát lẫn người thích lịch sử. Một nhóm nhà khoa học quốc tế vừa mô tả một loài cá sấu tuyệt chủng mới từ Ai Cập. Kết quả được công bố trên tạp chí Royal Society Open Science, và loài này được đặt tên là Herugavialis cairensis.

Loài này thuộc họ cá sấu gavial, nhóm cá sấu có mõm dài và hẹp. Ngày nay, các loài này chỉ sống ở vùng nước ngọt tiểu lục địa Ấn Độ và Đông Nam Á, nhưng tổ tiên của chúng từng phân bố khắp thế giới. Hóa thạch của nó đã được tìm thấy từ những năm 1920 trong đá 45 triệu năm tuổi thuộc hệ tầng Mokattam, trong đó có một hộp sọ gần như nguyên vẹn. Trong thời gian dài, nó bị xếp nhầm vào chi Tomistoma vì giống với cá sấu gavial giả đang sống hiện nay.

Một nhóm nghiên cứu đến từ Anh, Thụy Điển, Đức và Ai Cập, do Paul Burke thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Thụy Điển dẫn đầu, đã xem xét lại cách phân loại bằng chụp cắt lớp vi tính và tìm thấy những đặc điểm sọ giúp phân biệt nó với các loài đã biết. Điều thú vị nhất là mẫu vật không có phần đầu mõm, khiến các nhà nghiên cứu nhớ đến chiếc mũi bị hư hại của Nhân sư lớn. Di tích này được xây từ chính lớp đá nơi tìm thấy hóa thạch. Vì vậy, loài vật được đặt theo tên thần Horus, vị thần có thể đã truyền cảm hứng cho những người xây dựng Nhân sư, theo giải thích của giáo sư Philip Mannion.

Khoảng 45 triệu năm trước, khu vực này được bao phủ bởi các biển nông, nơi sinh sống của ít nhất ba loài gavial. Cá sấu biến mất hẳn khỏi khu vực này khoảng sáu triệu năm trước, khi Địa Trung Hải bắt đầu khô cạn. Tôi thích cách một phát hiện cũ trong bảo tàng được hồi sinh nhờ các phương pháp hiện đại.

Nguồn: MK