Buaya pupus ditemui di Mesir, menyerupai patung dewa Horus

Berita ini menarik minat pencinta reptilia dan peminat sejarah sekaligus. Sekumpulan saintis antarabangsa telah menerangkan spesies buaya pupus baharu dari Mesir. Hasil kajian diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science, dan spesies itu dinamakan Herugavialis cairensis.

Ia tergolong dalam kumpulan gavial, iaitu buaya yang mempunyai muncung panjang dan sempit. Hari ini haiwan sebegini hanya hidup di perairan tawar benua kecil India dan Asia Tenggara, tetapi nenek moyang mereka pernah tersebar di seluruh dunia. Fosilnya mula ditemui pada 1920-an dalam batuan berusia 45 juta tahun daripada formasi Mokattam, termasuk tengkorak yang hampir lengkap. Untuk tempoh yang lama, ia tersilap dimasukkan ke dalam genus Tomistoma kerana menyerupai buaya gavial palsu yang masih hidup sekarang.

Sebuah pasukan dari United Kingdom, Sweden, Jerman dan Mesir, diketuai Paul Burke dari Muzium Sejarah Semula Jadi Sweden, menilai semula pengelasannya menggunakan tomografi berkomputer dan mendapati ciri tengkorak yang membezakannya daripada spesies yang diketahui. Yang paling lucu, spesimen itu tiada hujung muncung, lalu mengingatkan penyelidik kepada hidung Sphinx Agung yang rosak. Monumen itu dibina daripada batuan yang sama tempat fosil itu ditemui. Sebab itu haiwan ini dinamakan sempena dewa Horus, yang mungkin mengilhamkan pembina Sphinx, seperti yang dijelaskan oleh Profesor Philip Mannion.

Kira-kira 45 juta tahun lalu, kawasan ini diliputi laut cetek tempat hidup sekurang-kurangnya tiga spesies gavial. Buaya akhirnya hilang dari kawasan ini kira-kira enam juta tahun lalu, ketika Laut Mediterranean mula kering. Saya suka melihat penemuan lama dari muzium mendapat nyawa baharu berkat kaedah moden.

Sumber: MK