Hallan en Egipto un cocodrilo extinto que recuerda a la estatua del dios Horus

Esta noticia interesará tanto a los amantes de los reptiles como a los aficionados a la historia. Un equipo científico internacional ha descrito una nueva especie de cocodrilo extinto procedente de Egipto. Los resultados se publicaron en la revista Royal Society Open Science, y la especie recibió el nombre de Herugavialis cairensis.

Pertenecía a los gaviales, cocodrilos de hocico largo y estrecho. Hoy en día estos animales viven solo en aguas dulces del subcontinente indio y del sudeste asiático, pero sus antepasados se extendieron por todo el mundo. Los restos se encontraron ya en la década de 1920 en rocas de 45 millones de años de la formación Mokattam, entre ellos un cráneo casi completo. Durante mucho tiempo se atribuyó por error al género Tomistoma por su parecido con el falso gavial actual.

Un equipo del Reino Unido, Suecia, Alemania y Egipto, dirigido por Paul Burke del Museo Sueco de Historia Natural, revisó la clasificación con tomografía computarizada y encontró rasgos craneales que lo distinguen de las especies conocidas. Lo más curioso es que el ejemplar no tiene la punta del hocico, lo que recordó a los investigadores la nariz dañada de la Gran Esfinge. El monumento está construido con la misma roca en la que se encontró el fósil. Por eso el animal lleva el nombre del dios Horus, que quizá inspiró a los constructores de la Esfinge, según explicó el profesor Philip Mannion.

Hace unos 45 millones de años, la región estaba cubierta por mares poco profundos donde vivían al menos tres especies de gaviales. Los cocodrilos desaparecieron de esta zona hace unos seis millones de años, cuando el Mediterráneo empezó a secarse. Me gusta que un hallazgo antiguo de museo recupere la vida gracias a los métodos modernos.

Fuente: MK