मिस्र में मिला विलुप्त मगरमच्छ, जो भगवान होरस की मूर्ति जैसा दिखता है

यह खबर सरीसृप प्रेमियों और इतिहास के शौकीनों, दोनों के लिए दिलचस्प है। एक अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक दल ने मिस्र से मिली मगरमच्छ की एक नई विलुप्त प्रजाति का वर्णन किया है। नतीजे Royal Society Open Science पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं, और इस प्रजाति का नाम Herugavialis cairensis रखा गया है।

यह घड़ियाल-परिवार (गेवियल) का सदस्य था, यानी लंबी और पतली थूथन वाले मगरमच्छों का समूह। आज ऐसे जीव केवल भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण-पूर्व एशिया के मीठे पानी में रहते हैं, लेकिन उनके पूर्वज कभी पूरी दुनिया में फैले थे। इसके अवशेष 1920 के दशक में ही 4.5 करोड़ साल पुरानी मोकट्टम संरचना की चट्टानों में मिल गए थे, जिनमें लगभग पूरी खोपड़ी भी शामिल थी। आज के झूठे घड़ियाल से समानता के कारण इसे लंबे समय तक गलती से Tomistoma वंश में रखा गया।

स्वीडिश नेचुरल हिस्ट्री संग्रहालय के पॉल बर्क के नेतृत्व में ब्रिटेन, स्वीडन, जर्मनी और मिस्र की एक टीम ने कंप्यूटेड टोमोग्राफी की मदद से इस वर्गीकरण की दोबारा जांच की और खोपड़ी की ऐसी विशेषताएं पाईं जो इसे ज्ञात प्रजातियों से अलग करती हैं। सबसे मज़ेदार बात यह है कि नमूने में थूथन का सिरा नहीं है, जिससे शोधकर्ताओं को महान स्फिंक्स की टूटी हुई नाक याद आ गई। यह स्मारक उसी चट्टान से बना है जहां यह जीवाश्म मिला था। इसीलिए इस जीव का नाम भगवान होरस पर रखा गया, जिन्होंने शायद स्फिंक्स के निर्माताओं को प्रेरित किया होगा, जैसा प्रोफेसर फिलिप मैनियन ने समझाया।

लगभग 4.5 करोड़ साल पहले यह इलाका उथले समुद्रों से ढका था, जिनमें कम से कम तीन प्रकार के घड़ियाल रहते थे। लगभग 60 लाख साल पहले, जब भूमध्य सागर सूखने लगा, तब यहां से मगरमच्छ पूरी तरह गायब हो गए। मुझे अच्छा लगता है कि आधुनिक तरीकों की वजह से संग्रहालय की एक पुरानी खोज को नया जीवन मिल रहा है।

स्रोत: МК