Harina de corteza de abedul: un antiguo alimento de hambruna y cómo recolectarlo sin dañar el árbol

Siempre di por hecho que la corteza de los árboles solo se masticaba en historias de supervivencia desesperada. Esta guía de Survival Sullivan me hizo cambiar de opinión: las capas internas de algunos árboles, sobre todo el abedul, se han convertido en harina durante generaciones, y el proceso es más sencillo de lo que esperaba.

Lo que se busca no es la corteza exterior, fina como papel, que sirve tan bien para encender fuego. Es el cámbium y el floema blando y delgado que hay debajo. Se pela la capa exterior y luego se usa una navaja de hoja curva o un raspador para separar la corteza interna de la madera, con cuidado de no hundirse en la madera misma. El artículo señala que los pueblos escandinavos y los nativos americanos la horneaban para hacer pan, pasteles y galletas.

El procesado es trabajo de cocina de toda la vida. Se secan bien las tiras en el horno o en un deshidratador, se trituran en un procesador de alimentos y después se termina con un rodillo dentro de una bolsa con cierre, o con un mortero si se quiere un resultado más fino. La autora dice que la harina aporta a la repostería una textura terrosa y densa y un ligero dulzor.

Lo que más aprecié fue la advertencia sobre la recolección. La corteza no vuelve a crecer tan rápido como la gente cree, y una herida atrae enfermedades y plagas. El consejo es tomar corteza de árboles que van a talarse, que ya están caídos o que han sido derribados por el viento, y de un árbol en pie solo unas pocas tiras verticales, nunca un anillo alrededor del tronco, porque eso lo mata.

Para quien le guste la idea del bushcraft de usar lo que el bosque ofrece, es un buen recordatorio de que la habilidad y la ética van juntas. Yo dejaré el experimento a un abedul caído.

Fuente: Survival Sullivan