ভূর্জ গাছের ছালের আটা: একটি প্রাচীন দুর্ভিক্ষের খাবার, এবং গাছের ক্ষতি না করে কীভাবে তা সংগ্রহ করবেন

আমি সবসময় ধরে নিতাম যে গাছের ছাল শুধু হতাশ বেঁচে থাকার গল্পেই চিবানো হয়। Survival Sullivan-এর এই গাইড আমার ধারণা বদলে দিয়েছে: কিছু গাছের, বিশেষ করে ভূর্জ গাছের, ভেতরের স্তর প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আটায় রূপান্তরিত হয়ে আসছে, এবং প্রক্রিয়াটি আমার ধারণার চেয়ে সহজ।

যা দরকার তা হলো কাগজের মতো পাতলা বাইরের ছাল নয়, যা আগুন জ্বালানোর জন্য খুবই ভালো। বরং তার নিচের ক্যাম্বিয়াম ও পাতলা, নরম ফ্লোইম। বাইরের স্তরটি তুলে ফেলা হয়, তারপর একটি ড্র-নাইফ বা স্ক্র্যাপার দিয়ে ভেতরের ছালকে কাঠ থেকে আলাদা করা হয়, খেয়াল রাখতে হয় যাতে কাঠের ভেতরে ঢুকে না যায়। লেখাটি উল্লেখ করে যে স্ক্যান্ডিনেভিয়ার মানুষ ও উত্তর আমেরিকার আদিবাসীরা এ দিয়ে রুটি, কেক ও ক্র্যাকার বানাতেন।

প্রক্রিয়াকরণ সাধারণ রান্নাঘরের কাজ। ফালিগুলো ওভেন বা ডিহাইড্রেটরে ভালো করে শুকিয়ে ফুড প্রসেসরে গুঁড়ো করা হয়, তারপর জিপার-ব্যাগের ভেতরে বেলুন দিয়ে সমান করা হয়, অথবা আরও সূক্ষ্ম ফলাফলের জন্য খল-নুড়ি ব্যবহার করা হয়। লেখকের মতে এই আটা বেকিংয়ে মাটির মতো, ঘন একটি গঠন ও হালকা মিষ্টতা যোগ করে।

সবচেয়ে ভালো লেগেছে সংগ্রহ বিষয়ে সতর্কবার্তা। ছাল মানুষের ধারণার চেয়ে অনেক ধীরে গজায়, আর ক্ষত রোগ ও পোকামাকড়কে আকর্ষণ করে। পরামর্শ হলো, যে গাছ কাটা হবে, আগে থেকেই পড়ে আছে বা ঝড়ে উল্টে গেছে সেখান থেকে ছাল নেওয়া; আর দাঁড়িয়ে থাকা গাছ থেকে শুধু কয়েকটি উল্লম্ব ফালি নেওয়া, কখনোই কাণ্ডের চারপাশে বলয় নয়, কারণ তাতে গাছ মরে যায়।

যারা জঙ্গল যা দেয় তা ব্যবহারের বুশক্র্যাফট ধারণা পছন্দ করেন, তাদের জন্য এটি একটি ভালো স্মরণিকা যে দক্ষতা ও নীতি একসাথে চলা উচিত। পরীক্ষাটি আমি একটি পড়ে যাওয়া ভূর্জ গাছের হাতে ছেড়ে দিচ্ছি।

সূত্র: Survival Sullivan