Мільйон безматкових мурах у польському бункері

Одна історія про мурах особливо мене вразила. У 2013 році команда Польської академії наук зайшла до колишнього радянського складу ядерної зброї в Темплево, у Польщі. Дослідники мали перелічити кажанів, але натомість знайшли мурашину колонію.

Там жило майже мільйон робітниць лісових мурах (Formica polyctena) серед кількох мільйонів трупів. Не було ні матки, ні самців, ні яєць, ні личинок. Гніздо над бункером стояло на вертикальній вентиляційній шахті. Іржава й зношена, вона перетворилася на люк, крізь який робітниці падали й не могли вибратися назад.

Температура ніколи не піднімалася понад 10 °C, а ззовні їжа не надходила. Сліди жувалець на черевцях показують, що робітниці харчувалися загиблими сестрами, а нові особини, які щороку падали туди, підтримували чисельність.

У 2016 році дослідники встановили дерев'яну кладку. За кілька місяців майже всі спіймані мурахи вибралися назад і приєдналися до початкової колонії, не виявивши жодної агресії.

Для того, хто розводить мурах, це захопливе нагадування: колонія без матки може прожити роки, якщо отримує стабільне постачання ззовні. Цей випадок видався мені водночас похмурим і дуже повчальним.

Джерело: Sciencepost