Eine Million Ameisen ohne Königin in einem polnischen Bunker

Eine Ameisengeschichte hat mich besonders beeindruckt. 2013 betrat ein Team der Polnischen Akademie der Wissenschaften ein ehemaliges sowjetisches Atomwaffendepot in Templewo in Polen. Die Forscher sollten eigentlich Fledermäuse zählen, fanden stattdessen aber eine Ameisenkolonie.

Dort lebten fast eine Million Arbeiterinnen der Waldameise (Formica polyctena), inmitten von mehreren Millionen Kadavern. Es gab keine Königin, keine Männchen, keine Eier und keine Larven. Das Nest oberhalb des Bunkers war auf einen senkrechten Lüftungsschacht gebaut. Verrostet und verschlissen hatte es sich in eine Falltür verwandelt, durch die die Arbeiterinnen fielen und keinen Weg mehr nach oben fanden.

Die Temperatur stieg nie über 10 °C, und von außen kam kein Futter. Kieferspuren an den Hinterleibern zeigen, dass sich die Arbeiterinnen von ihren toten Artgenossinnen ernährten, und die neuen Tiere, die jedes Jahr hineinfielen, hielten die Population am Leben.

2016 installierten die Forscher einen Holzsteg. Innerhalb weniger Monate kletterten fast alle gefangenen Ameisen wieder hinauf und schlossen sich ihrer ursprünglichen Kolonie an, ganz ohne Aggression.

Für jemanden, der Ameisen hält, ist das eine faszinierende Erinnerung: Eine Kolonie ohne Königin kann jahrelang überleben, wenn sie von außen stetig versorgt wird. Ich fand diesen Fall zugleich düster und sehr lehrreich.

Quelle: Sciencepost