Milion mrówek bez królowej w polskim bunkrze

Jedna historia o mrówkach szczególnie mnie poruszyła. W 2013 roku zespół Polskiej Akademii Nauk wszedł do dawnego radzieckiego składu broni jądrowej w Templewie w Polsce. Badacze mieli liczyć nietoperze, a zamiast tego znaleźli kolonię mrówek.

Żyło tam prawie milion robotnic mrówki rudnicy (Formica polyctena), wśród kilku milionów martwych owadów. Nie było królowej, samców, jaj ani larw. Gniazdo nad bunkrem zbudowano na pionowej szybie wentylacyjnej. Zardzewiała i zużyta, zamieniła się w zapadnię, przez którą robotnice wpadały i nie mogły już wrócić na górę.

Temperatura nigdy nie przekraczała 10 °C, a z zewnątrz nie dochodziło żadne jedzenie. Ślady żuwaczek na odwłokach pokazują, że robotnice żywiły się martwymi współlokatorkami, a nowe, które co roku wpadały do środka, utrzymywały populację.

W 2016 roku badacze zamontowali drewniany pomost. W ciągu kilku miesięcy niemal wszystkie uwięzione mrówki wspięły się z powrotem i dołączyły do pierwotnej kolonii, bez żadnej agresji.

Dla kogoś, kto hoduje mrówki, to fascynujące przypomnienie, że kolonia bez królowej może przetrwać lata, jeśli stale otrzymuje dostawy z zewnątrz. Ten przypadek wydał mi się zarazem ponury i bardzo pouczający.

Źródło: Sciencepost