En miljon drottninglösa myror i en polsk bunker

En myrhistoria fastnade särskilt i mitt minne. 2013 gick ett team från den polska vetenskapsakademien in i ett f.d. sovjetiskt förråd för kärnvapen i Templewo i Polen. De skulle egentligen räkna fladdermöss, men hittade i stället en myrkoloni.

Där levde nästan en miljon arbetarmyror av skogsmyrart (Formica polyctena), bland flera miljoner kadaver. Det fanns ingen drottning, inga hanar, inga ägg och inga larver. Boet ovanpå bunkern satt på en vertikal ventilationsschakt. Rostig och nedsliten hade den blivit en lucka som arbetarna föll genom utan att kunna klättra upp igen.

Temperaturen steg aldrig över 10 °C, och ingen mat kom utifrån. Märken från käkar på bakkropparna visar att arbetarna levde på sina döda systrar, och de nya arbetare som föll ner varje år höll populationen vid liv.

År 2016 satte forskarna upp en träbrygga. Inom några månader hade nästan alla fångade myror klättrat upp igen och anslutit sig till den ursprungliga kolonin, utan någon aggressivitet alls.

För den som håller myror är det en fascinerande påminnelse: en koloni utan drottning kan överleva i åratal om den får stadigt tillskott utifrån. Jag tyckte att fallet var både dystert och mycket lärorikt.

Källa: Sciencepost