Kyakhta, Çay Yolu'nun başkenti; bir fincan çay eşliğinde hatırlamanız gereken bir yer.

Herkes İpek Yolu'ndan bahsediyor, ancak Sibirya'nın da kendi önemli bir yolu vardı: Çay Yolu. Bu yolun kalbi ise, Moğolistan sınırındaki küçük bir kasaba olan Kiahhta'ydı. Yakın zamanda bu kasaba hakkında kapsamlı bir yazı okudum ve en önemli kısımlarını sizinle paylaşmak istiyorum.

Kiahhta, 1727 yılında bir sınır karakolu olarak kurulmuş, ancak çok kısa sürede imparatorluğun en önemli ticaret kapısı haline geldi. Rusya'nın Çin ile yaptığı neredeyse tüm ticaret, özellikle de çay ticareti, bu kasabadan geçiyordu. 18. yüzyılın ortalarında, Rusya'nın Asya ülkeleriyle olan ticaretinin %67'si Kiahhta üzerinden yapılıyordu ve en iyi zamanlarda bu kasaba, devletin gelirlerinin %8-9'unu sağlıyordu. Karl Marx'ın hesaplamalarına göre, 19. yüzyılın ortalarında Kiahhta'da yılda 1 milyon 750 bin çay sandığı satılıyordu.

Kiahhta çayı, İngiliz çayından neden daha değerliydi? Bunun nedeni, kara yoluyla taşınmasıydı. İngiliz gemileri çayı okyanus yoluyla getiriyordu ve bu sırada çay sık sık ıslanıyor ve kötü kokular alıyordu. Kiahhta çayı ise neredeyse tamamen karayoluyla taşınıyordu. Avrupa'da bu çay, temiz tadı ve güzel görünümüyle takdir ediliyordu ve ayrıca İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin çayından daha ucuzdu. Hatta, kalitesiz İngiliz çayla karıştırılmasını önlemek için özel bir etiket kullanılıyordu.

Kiahhta'daki tüccarlar – Trapeznikov, Medvednikov, Basnin, Molchanov, Lushnikov, Sabashnikov, Starcev ve diğerleri – büyük servetler elde ettiler, ancak geride sadece lüks evler ve Worth markalı kıyafetler bırakmadılar. Onların paralarıyla okullar, kızlar için bir lise, bir gerçek okul, ilk halk kütüphanesi ve Sibirya'nın ilk gazetesi olan "Kiahhta Listok" açıldı. Tüccar Alexei Starcev, kendi malikanesini Rus Coğrafya Derneği'ne bağışladı ve böylece Sibirya'nın en eski müzesi olan Kiahhta Bölgesel Müzesi kuruldu.

Kiahhta'nın altın çağı, 19. yüzyılın sonunda sona erdi: 1869'da Süveyş Kanalı'nın açılması ve ardından Kiahhta'nın yakınından geçen Trans-Sibirya Demiryolu, çay ticaretini başka rotalara kaydırdı. Bugün, Kiahhta mütevazı bir sınır kasabasıdır, ancak bu yazının sonunda yer alan bir düşünce beni etkiledi: Bir dahaki sefere çay demlediğinizde, Kiahhta'yı hatırlayın.

Kaynak: Sibirsky. Haber.