كياختا - عاصمة طريق الشاي، وهي مدينة تستحق الذكر عند احتساء فنجان من الشاي.

يتحدث الجميع عن طريق الحرير العظيم، ولكن سيبيريا كانت لديها طريقها العظيم الخاص، وهو "طريق الشاي". وكان قلب هذا الطريق هو مدينة خاختا، وهي بلدة صغيرة تقع على الحدود مع منغوليا. لقد عثرت مؤخرًا على مقال مفصل عنها، وأود أن أشارككم أهم النقاط.

تأسست مدينة خاختا في عام 1727 كحصن حدودي، ولكن سرعان ما أصبحت البوابة التجارية الرئيسية للإمبراطورية: عبرها مرّت معظم التجارة الروسية مع الصين، وخاصة الشاي. في منتصف القرن الثامن عشر، وصل 67٪ من حجم التجارة الروسية مع الدول الآسيوية عبر هذه المدينة، وفي أفضل سنواتها، جلبت المدينة 8-9٪ من إجمالي إيرادات الخزينة. ووفقًا لتقديرات كارل ماركس، تم بيع مليون و750 ألف صندوق من الشاي في خاختا سنويًا بحلول منتصف القرن التاسع عشر.

لماذا كان الشاي المنتج في خاختا يُعتبر أفضل من الشاي الإنجليزي؟ السبب يكمن في طريقة النقل البرية. كانت السفن البريطانية تنقل الشاي عبر المحيط، وفي كثير من الأحيان كان الشاي يتعرض للرطوبة ويصدر روائح كريهة. أما الشاي المنتج في خاختا، فكان يتم نقله في الغالب عبر البر، وكان يُشاد به في أوروبا لنكهته النقية وجمال مشروبه، كما كان أرخص من شاي شركة الهند الشرقية. وحتى أنه كانت توجد علامات تجارية خاصة لحمايته من إضافة أنواع رخيصة من الشاي الإنجليزي.

لقد جمع التجار من خاختا، مثل ترابيزنيكوف، ميدفيدنيكوف، باسنين، مولتشانوف، لوشنيكوف، ساباشنيكوف، ستارتسيف وغيرهم، ثروات هائلة، ولكنهم تركوا وراءهم أكثر من مجرد قصور وملابس من تصميم "فورت". بفضل أموالهم، تم افتتاح مدارس، وجامعة للبنات، ومدرسة ثانوية، وأول مكتبة عامة، وأول صحيفة في منطقة زابايكاليا، وهي "خاختا ليستوك". وقد تبرع التاجر أليكسي ستارتسيف بفيلا خاصة له إلى فرع الجمعية الجغرافية الروسية، وهكذا تأسس متحف خاختا الإقليمي، وهو أقدم متحف في سيبيريا.

جاءت نهاية عصر ازدهار خاختا في أواخر القرن التاسع عشر: فقد أدى افتتاح قناة السويس في عام 1869، ثم خط السكة الحديد عبر سيبيريا الذي مر بالقرب من خاختا، إلى تحويل مسار تجارة الشاي إلى طرق أخرى. اليوم، هي مدينة حدودية متواضعة، ولكنني أحب الفكرة التي تختتم بها المقالة: في المرة القادمة التي تقوم فيها بتحضير الشاي، تذكر مدينة خاختا.

المصدر: سيبيرسكي. أخبار.