캬흐타는 "차의 길"의 수도로, 차 한 잔을 마시며 그 역사와 의미를 되새겨 볼 만한 곳입니다.

모두가 "실크로드"에 대해 이야기하지만, 시베리아에는 "차의 길"이라는 또 다른 중요한 무역로가 있었습니다. 그리고 그 중심에는 몽골과의 국경에 위치한 작은 도시, 캬흐타가 있었습니다. 최근에 캬흐타에 대한 흥미로운 자료를 접하게 되었는데, 그중 가장 중요한 내용을 공유합니다.

캬흐타는 1727년에 국경 초소로 건설되었지만, 곧 제국의 주요 무역 거점으로 발전했습니다. 러시아와 중국 간의 거의 모든 무역, 특히 차가 이 도시를 통해 이루어졌습니다. 18세기 중반에는 러시아와 아시아 국가 간의 무역량의 67%가 캬흐타를 통해 이루어졌으며, 최고의 시기에는 이 도시가 국가 재정에 8~9%의 수입을 기여했습니다. 칼 마르크스의 추정에 따르면, 19세기 중반에는 캬흐타에서 연간 175만 상자 이상의 차가 판매되었습니다.

왜 캬흐타에서 생산된 차가 영국 차보다 높게 평가되었을까요? 그 이유는 육로 운송 때문입니다. 영국 선박은 차를 대양을 통해 운송했는데, 그 과정에서 차가 종종 젖거나 불쾌한 냄새를 흡수하는 경우가 많았습니다. 반면, 캬흐타 차는 대부분 육로를 통해 운송되었기 때문에, 유럽에서는 이 차의 깨끗한 맛과 아름다운 색감으로 칭찬받았으며, 또한 영국 동인도 회사의 차보다 저렴했습니다. 심지어는 품질이 낮은 영국 차와의 혼동을 막기 위해 특별한 표식을 사용하기도 했습니다.

캬흐타의 상인들인 트라페즈니코프, 메드베드니코프, 바스니노, 몰차노프, 루쉬니코프, 사바쉬니코프, 스타르체프 등은 막대한 부를 축적했지만, 그들은 저택과 워스(Wort)의 옷뿐만 아니라 학교, 여자기숙학교, 실업학교, 최초의 공공 도서관, 그리고 시베리아 최초의 신문인 "캬흐타 리스토크(Kyakhta Listok)"를 설립하는 데에도 기여했습니다. 상인 알렉세이 스타르체프는 자신의 저택을 러시아 지리 학회에 기증했고, 그곳에 시베리아에서 가장 오래된 박물관인 캬흐타 지역 박물관이 설립되었습니다.

19세기 말, 수에즈 운하 개통(1869년)과 이후 캬흐타를 우회하는 시베리아 횡단 철도의 건설로 인해 차 무역은 다른 경로로 이동하게 되었습니다. 오늘날 캬흐타는 작은 국경 도시이지만, 이 기사의 마지막 문장이 주는 감동은 큽니다. 다음에 차를 마실 때, 캬흐타를 기억해 주세요.

출처: Sibirsky. Novosti