A supernova vista em 1181, agora em alta definição

Adoro quando uma história astronômica se liga a crônicas de quase mil anos atrás. No ano de 1181, observadores da China e do Japão registraram o aparecimento de uma "estrela nova" que ficou visível durante meses. Hoje se acredita que aquele brilho foi a supernova que deu origem à nebulosa Pa 30, e acabam de obter a imagem mais nítida que já tivemos dela.

As observações foram feitas com o telescópio Gemini Norte, no Havaí, e mostram cerca de dez vezes mais estrutura do que as anteriores. Aqueles filamentos longos que fazem a nebulosa parecer um fogo de artifício ou um dente-de-leão são, na verdade, cadeias de nós de gás, como as contas de um colar.

Cada "pérola" mede cerca de quatro dias-luz de diâmetro. O que mais surpreendeu a equipe foi o quanto elas são uniformes e o quão ordenadas aparecem ao longo dos filamentos, quando se esperava algo muito mais caótico. O trabalho foi publicado no The Astrophysical Journal.

E há outro detalhe que acho fascinante: no centro de Pa 30 sobrevive uma "estrela zumbi". Parte da anã branca resistiu à explosão, algo típico das raras supernovas do tipo Iax. Estudar esses nós pode ajudar a reconstruir como foi aquela explosão que nossos antepassados viram.

Fonte: WIRED en Español