Có một đám mây trên Sao Hỏa mà mình thấy thật sự kỳ lạ: nó dài khoảng 1.600 km, có lúc tới 1.800 km (cỡ 1/12 chu vi hành tinh), xuất hiện gần như mỗi buổi sáng rồi biến mất hoàn toàn chỉ sau vài giờ.
Giới khoa học gọi nó là Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC), vì nó hình thành phía trên Arsia Mons, ngọn núi lửa đã tắt cao khoảng 20 km ở vùng Tharsis, phía nam xích đạo Sao Hỏa. Tàu quỹ đạo Mars Express của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) phát hiện nó từ năm 2018, và từ đó đến nay các mô phỏng vẫn chưa tái tạo được cách nó ra đời.
Về hình dạng, AMEC là mây địa hình: gió mạnh đẩy không khí ẩm vượt qua núi cao, giống kiểu mây Levanter thỉnh thoảng hình thành trên mỏm đá Gibraltar. Nhưng điểm mấu chốt nằm ở chỗ khác. Trên Trái Đất, mây thường hình thành bằng kết tinh dị thể: hơi nước ngưng tụ thành băng quanh các hạt bụi, muối, phấn hoa hay bồ hóng. Khí quyển Sao Hỏa có rất nhiều bụi, vậy mà quá trình đó lại không xảy ra ở đây.
Trong bài báo đăng ngày 7/10 trên Nature Geoscience, nhóm của nhà khoa học hành tinh Jorge Hernández-Bernal (Đại học Basque Country, Tây Ban Nha) cho rằng hơi nước ở AMEC chuyển thẳng thành hạt băng mà không cần "hạt nhân" nào. Họ gọi đó là kết tinh đồng thể, một quá trình chưa từng được ghi nhận trong khí quyển của bất kỳ hành tinh nào. Khi đưa cơ chế này vào mô hình khí tượng Sao Hỏa, họ tái tạo được đúng các đặc điểm của đám mây.
Điều kiện để chuyện đó xảy ra cũng rất đặc biệt: gió thổi lên sườn Arsia Mons (cao hơn gấp đôi đỉnh Everest) tạo ra một làn sóng đẩy không khí lên rất nhanh, nhiệt độ có thể giảm tới 30 độ C chỉ trong 10 phút. Hơi nước có thể một phần đến từ khí quyển, một phần từ lớp sương dày phủ trên đỉnh núi.
Mình thích nhất ở câu chuyện này là một hiện tượng tưởng như "sai luật" lại buộc người ta phải bỏ qua những nguyên tắc khí tượng quen thuộc để tìm ra lời giải. Mars Express cũng là một trong số rất ít tàu có thể quan sát đỉnh Arsia Mons vào ban ngày, nên dữ liệu của nó là chìa khóa của phát hiện này.
Nguồn: VnExpress
Toda vez que acho que o oceano não pode mais me surpreender, aparece uma história como esta. Uma equipe de cientistas concluiu recentemente um workshop de identificação de espécies em Buenos Aires e, em apenas duas semanas, confirmou 57 espécies marinhas totalmente novas e 5 novos gêneros a partir de amostras retiradas do Cânion de Mar del Plata. É uma quantidade absurda de vida que ninguém nunca tinha nomeado antes.
O que me impressiona é a rapidez com que fizeram isso. Reuniram cerca de vinte taxonomistas da América Latina e da Europa, entregaram a eles espécimes coletados pelo navio de pesquisa Falkor (too) em agosto de 2025 e deixaram que analisassem o material usando o Ocean Census NOVA, uma plataforma aberta para registrar novas espécies. Encontraram vinte novos copépodes, vinte e dois equinodermos, como pepinos-do-mar, catorze corais e um molusco escafópode.
A estrela do espetáculo é "Loki", um pepino-do-mar de águas profundas com pequenos apêndices em forma de chifre que fizeram todo mundo pensar no deus nórdico. Ele foi filmado vivo no fundo do mar a cerca de 2.577 metros, o tipo de imagem que nos lembra o quão alienígena nosso próprio planeta ainda é.
Sinceramente, é por isso que continuo acompanhando as notícias do mar profundo. A mesma expedição que transformou uma estrela-do-mar laranja vibrante em um momento viral de "Patrick Star" agora está nos dando espécies totalmente novas. Se quiser explorar por conta própria, os dados abertos estão em oceancensus.org — os pesquisadores estão disponibilizando tudo gratuitamente.
Fonte: Schmidt Ocean Institute
Uma pequena notícia do Ifremer me deixou feliz nos últimos tempos. Dois protótipos dos flutuadores Argo Deep-6000 fizeram seus primeiros mergulhos autônomos em mar aberto, ao norte das Antilhas. Desde 11 de janeiro, cada um já completou cinco ciclos inteiros até 6.000 metros de profundidade.
O que me interessa é o motivo. Cerca de 10% do aquecimento total do oceano acontece abaixo de 2.000 metros, e os dados sugerem que existe um sinal de aquecimento marcante abaixo de 4.000 metros no oceano Austral, sinal que depois se propagaria para o norte. Até agora, a grande maioria dos flutuadores não descia tão fundo. Esses equipamentos medirão salinidade, temperatura, oxigênio e pressão quase em tempo real e enviarão os dados por satélite.
Tecnicamente, é bem engenhoso: o corpo é feito de material compósito em vez de titânio, e o aparelho pesa 40 kg, contra 20 kg de um flutuador convencional. Cada ciclo dura dez dias, e o projeto visa sete anos de operação. Os protótipos foram desenvolvidos em Plouzané com a empresa nke Instrumentation, que criou a eletrônica e os softwares.
A França se torna, assim, depois dos Estados Unidos e da China, o terceiro país a projetar perfiladores Argo capazes de chegar a essas profundidades. A meta declarada é operar 30 flutuadores de 6.000 metros até 2028, principalmente no Atlântico Norte. O programa Argo, lançado em 2000, conta com cerca de 4.000 flutuadores, dos quais quase 1.250 podem descer abaixo de 2.000 metros.
Acho comovente que o abismo seja explorado não com um grande submarino espetacular, mas com um pequeno objeto paciente que sobe e desce a cada dez dias por anos. É uma exploração discreta, mas é ela que realmente vai nos dizer como o oceano está mudando.
Fonte: Ifremer / ANR
De vez em quando, uma nova imagem do James Webb me faz parar diante da tela, e desta vez foi a NGC 7129, um berçário estelar a cerca de 3.300 anos-luz da Terra. O telescópio, sensível ao infravermelho, consegue olhar além da poeira. A região já havia sido observada pelo Spitzer, hoje aposentado, mas com resolução muito inferior.
No centro está a LkHα 234, uma estrela de pré-sequência principal com massa entre 5 e 8 vezes a do Sol: a mais massiva e madura de toda a área. À esquerda abre-se uma cavidade dourada de cerca de 3,5 anos-luz, escavada pelos fluxos de matéria que a estrela expeliu numa fase anterior. A cor tem um significado preciso: o hidrogênio atômico quente aparece dourado, e o hidrogênio molecular, mais frio, aparece vermelho.
Dentro da cavidade há outras estrelas de pré-sequência principal, cujos ventos estelares criam arcos de choque e cavidades menores. Nas bordas, onde moléculas de hidrogênio se partem em átomos, forma-se uma região de fotodissociação. No lado direito, protoestrelas mais jovens estão envoltas em matéria densa e grumosa, e seus jatos superaquecidos geram ondas de choque que às vezes se sobrepõem.
No alto à esquerda está o detalhe de que mais gostei: uma protoestrela com um disco em forma de rosquinha projeta uma sombra sobre uma nebulosa azul, uma estrutura semelhante à chamada Sombra do Morcego, já vista pelo Hubble.
O que me fascina é que, numa única foto, é possível ler várias gerações de estrelas, das mais maduras aos recém-nascidos ainda escondidos na poeira. A imagem é creditada à NASA, ESA, CSA e STScI, com processamento de Alyssa Pagan.
Fonte: Media INAF
Li uma notícia que realmente me prendeu: astrônomos viram, pela primeira vez, uma anã vermelha absorvendo um objeto que orbitava ao seu redor. O sistema é o ZTF J0440+2325, onde uma anã marrom orbita uma anã vermelha. O trabalho foi publicado na Nature Astronomy.
Os números impressionam. A anã marrom completa uma volta em 86,65 minutos. Para comparar, Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, leva 88 dias para dar uma volta. Observações em cinco faixas de comprimento de onda revelaram na anã vermelha uma mancha quente e brilhante, com temperatura entre cinco e nove mil graus.
A distância até o sistema é estimada em 326 anos-luz, com 489 como limite superior. Isso afeta o tamanho da mancha: cerca de 6.700 quilômetros no primeiro caso e cerca de 10.000 no segundo. A única explicação encontrada pelos pesquisadores que concorda com as observações é a queda de matéria da anã marrom para a anã vermelha.
Os autores consideram que este é o primeiro caso observado dessa transferência de material. Gostei especialmente da ideia de que esse processo possa durar bilhões de anos, como uma lenta "digestão externa", e não como uma explosão dramática. O cosmos nem sempre é espetacular; às vezes é simplesmente muito paciente.
No mesmo dia, na mesma revista, saiu outro artigo sobre a anã branca HS 0209+0832, perto da qual existe um planeta gigante formado a partir dos destroços de planetas anteriores. Voltarei a essa história separadamente.
Fonte: Naked Science
Essa notícia vinda das profundezas me deixou curioso logo de cara. Pesquisadores do Schmidt Ocean Institute descobriram 57 espécies marinhas novas em uma expedição na costa da Argentina. Entre elas há cinco gêneros científicos inéditos, de grupos como corais, pepinos-do-mar e crustáceos.
Os achados vêm do cânion de Mar del Plata, um vale submarino na costa argentina. O trabalho foi feito a cerca de 2.500 metros de profundidade, onde não chega mais nenhuma luz do sol e só é possível ver algo com robôs e câmeras.
Uma descoberta chamou muito a atenção: o pepino-do-mar "Loki". O nome é, claro, uma pequena brincadeira, e é exatamente isso que gosto na pesquisa. Por trás de um nome assim há anos de trabalho sério, mas as pessoas do laboratório também podem sorrir pelo caminho.
O que acho empolgante é que não estamos falando de um planeta distante, e sim de um lugar da Terra onde uma única expedição encontra dezenas de seres vivos até então desconhecidos. Isso mostra o quanto ainda não sabemos sobre o nosso próprio oceano.
Vou acompanhar as reportagens sobre essa expedição e complementar este texto assim que se souber mais sobre cada espécie.
Fonte: ZDFheute
Uma das notícias que mais me chamou a atenção nesta semana: a NASA não está apenas buscando respostas científicas na Lua, mas também um abrigo.
A agência selecionou um projeto chamado GIMLI, dentro do programa PRISM, para estudar uma cratera chamada "Marius Hills Pit". A sonda japonesa "Kaguya" detectou essa cratera em 2009, e desde então, os cientistas suspeitam que ela possa ser uma entrada para um antigo túnel de lava que se estende sob a superfície, muito além de sua abertura.
O plano é que a equipe trabalhe diretamente na superfície da Lua, utilizando três instrumentos complementares: um radar de penetração no solo, sensores sísmicos e um gravímetro, para determinar se o túnel realmente existe e qual o seu tamanho. O projeto é liderado pelo Planetary Science Institute (PSI) em colaboração com a agência espacial norueguesa, e a empresa Honeybee Robotics é responsável por fornecer os equipamentos. A carga será enviada à Lua a bordo de um módulo de pouso e um rover, através do programa comercial CLPS.
O que me agrada aqui é a abordagem prática. Uma caverna natural como essa poderia proteger os astronautas de temperaturas extremas, radiação e micrometeoritos. Como explica Gareth Morgan, vice-pesquisador principal, os túneis de lava são comuns em vulcões basálticos na Terra, portanto, encontrá-los na Lua nos permitiria entender melhor a história lunar, comparando-a com o que sabemos sobre nossas cavernas terrestres.
A resposta final ainda depende dos dados que o GIMLI coletará, mas a própria questão é instigante: as cavernas lunares se tornarão uma parte fundamental de qualquer plano futuro de estabelecimento na Lua?
Detalhes das três cargas úteis selecionadas pela NASA, conforme comunicado oficial:
https://www.nasa.gov/news-release/nasa-adds-new-science-investigation…
Fonte: World Press عربي.
Imagem: NASA · Public Domain
Uma notícia recente da expedição do navio de pesquisa do Schmidt Ocean Institute me deixou pensativo. Em 13 de junho, a equipe encontrou uma blusa a cerca de 3.000 metros de profundidade no Oceano Atlântico, a aproximadamente 1.700 km da costa brasileira.
O objetivo da viagem era estudar zonas de falha ao longo da Dorsal Mesoatlântica, um dos ambientes mais remotos do planeta. Os cientistas esperavam descobrir um ambiente inexplorado, mas se depararam com lixo humano. Os resíduos foram recolhidos com um ROV, um veículo operado remotamente, e a expedição também usou um AUV, que é um veículo submarino autônomo.
O pesquisador Ronaldo Christofoletti, da Unifesp, que estava a bordo, contou que encontraram "uma blusa e uma lata de bebida" em um lugar que talvez seja uma das últimas partes do planeta ainda intocadas. Para mim, essa frase resume tudo.
Costumo pensar no fundo do mar como o último território realmente selvagem. Saber que até lá, longe de qualquer costa, já chegam as marcas da nossa presença, é um lembrete incômodo. Ao mesmo tempo, fico contente que existam expedições capazes de chegar até lá e de nos mostrar isso com imagens, em vez de deixar o assunto no campo da suposição.
Fonte: CNN Brasil
Um grupo de pesquisa que inclui a JAXA anunciou que conseguiu, pela primeira vez no mundo, obter imagens diretas dos raios gama de baixa energia vindos do centro da Via Láctea, usando o mesmo princípio de um telescópio óptico. Ao ler, achei que é uma notícia que parece discreta, mas na verdade é impressionante, então resolvi compartilhar.
O alvo são raios gama de 150 a 600 keV, ou seja, com energia abaixo de 1 MeV. Nessa faixa não havia um método de imagem preciso e o ruído de fundo é grande, por isso ela era uma região inexplorada conhecida como “lacuna do MeV” (MeV gap). Até agora, ao que parece, só era possível recorrer a métodos indiretos, que fazem estimativas modelando o ruído de todo o céu e o sinal fraco.
Foi usada uma “câmera Compton com rastreamento de elétrons (ETCC)”, capaz de acompanhar até a trajetória dos elétrons. Analisando cerca de um dia de dados de observação do experimento com balão estratosférico “SMILE-2+”, lançado em 2018 da região central da Austrália, a equipe captou em imagem um sinal significativo vindo da direção do centro galáctico. Achei muito clara a explicação de que, enquanto numa câmera Compton convencional até uma fonte pontual se espalha em forma de anel, na ETCC ela se concentra em um único ponto.
Os raios gama da aniquilação de pósitrons obtidos coincidem com as observações anteriores dentro da margem de erro, mas com intensidade cerca de 2 vezes maior. Como ficou mais certo que a emissão é várias vezes mais forte que o valor teórico, espera-se que isso ajude a testar origens desconhecidas, como a matéria escura ou buracos negros primordiais. Os resultados foram publicados em agosto de 2026 em uma revista da Sociedade Americana de Física e também foram destacados em um Research Highlight da Nature.
O próximo experimento, o “SMILE-3”, com sensibilidade maior, também está sendo preparado como candidato para o experimento com balão na Austrália previsto para 2028. A expressão “da ciência que deduz para a ciência que vê” me marcou bastante.
Fonte: JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão)
Adoro quando uma história astronômica se liga a crônicas de quase mil anos atrás. No ano de 1181, observadores da China e do Japão registraram o aparecimento de uma "estrela nova" que ficou visível durante meses. Hoje se acredita que aquele brilho foi a supernova que deu origem à nebulosa Pa 30, e acabam de obter a imagem mais nítida que já tivemos dela.
As observações foram feitas com o telescópio Gemini Norte, no Havaí, e mostram cerca de dez vezes mais estrutura do que as anteriores. Aqueles filamentos longos que fazem a nebulosa parecer um fogo de artifício ou um dente-de-leão são, na verdade, cadeias de nós de gás, como as contas de um colar.
Cada "pérola" mede cerca de quatro dias-luz de diâmetro. O que mais surpreendeu a equipe foi o quanto elas são uniformes e o quão ordenadas aparecem ao longo dos filamentos, quando se esperava algo muito mais caótico. O trabalho foi publicado no The Astrophysical Journal.
E há outro detalhe que acho fascinante: no centro de Pa 30 sobrevive uma "estrela zumbi". Parte da anã branca resistiu à explosão, algo típico das raras supernovas do tipo Iax. Estudar esses nós pode ajudar a reconstruir como foi aquela explosão que nossos antepassados viram.
Fonte: WIRED en Español
Durante o feriado do Dia Nacional, vi uma notícia que me deixou bastante animado: o navio de perfuração oceânica «Mengxiang» concluiu sua campanha de perfuração de teste de 30 dias no Mar do Sul da China e já regressou a Guangzhou. Segundo o Serviço Geológico da China, desta vez foram perfurados e testemunhados dois poços numa área com cerca de 4100 metros de profundidade de água no Mar do Sul da China, obtendo-se com sucesso amostras de basalto da bacia oceânica do Mar do Sul da China.
Anotei alguns números de propósito: a profundidade máxima total de perfuração nesta campanha foi de 4929,17 metros e o avanço máximo foi de 864,77 metros, batendo o recorde de profundidade de água operacional em perfurações realizadas de forma independente pela China. Com uma ferramenta de testemunhagem rotativa desenvolvida pela própria equipe, foi recuperado um testemunho de basalto com 4,27 metros de comprimento.
Segundo a reportagem, a China tornou-se assim o terceiro país, depois dos Estados Unidos e do Japão, a obter amostras de rocha dura de bacias oceânicas profundas com um navio de perfuração. A capacidade de testemunhagem em águas profundas subiu para o nível dos 5000 metros, e em várias manobras a taxa de recuperação de testemunho ultrapassou 100%.
Na minha opinião, o mais interessante destes testemunhos é que podem fornecer material de primeira mão para estudar como o Mar do Sul da China se abriu e evoluiu; ao mesmo tempo, mostram que os principais equipamentos de perfuração de fabrico nacional passaram no teste em condições de águas ultraprofundas. Aguardo com expectativa os próximos resultados científicos.
Fonte: People's Daily Online (Edição Internacional do People's Daily)
Um telescópio espacial de infravermelho distante que há muito tempo despertava meu interesse finalmente vai sair do papel. Segundo a notícia, em 23 de setembro a NASA escolheu o telescópio de próxima geração “PRIMA” como a primeira missão da nova categoria “Probe Explorers”. A decisão foi tomada após uma comparação com o telescópio de raios X “AXIS”, e a meta é lançá-lo em 2033 para cinco anos de observações. O teto de custo do projeto é de 1,2 bilhão de dólares (sem contar o lançamento).
O que torna o infravermelho distante tão interessante é que ele permite enxergar através das regiões envoltas em poeira onde estrelas e planetas estão nascendo. O PRIMA vai investigar como os planetas se formam e como as galáxias e os buracos negros supermassivos cresceram, além de medir a razão entre deutério e hidrogênio (razão D/H) na água dos cometas para se aproximar da pergunta “de onde veio a água da Terra?”. Não importa quantas vezes eu ouça essa pergunta, ela sempre me empolga.
O espelho do telescópio tem 1,8 m de diâmetro. Para que o próprio calor não vire ruído, ele será resfriado a cerca de 4,5 K e levará o espectrômetro “FIRESS” e o instrumento de imageamento e polarimetria “PRIMAger”. Ele vai cobrir justamente a faixa de comprimentos de onda entre o JWST e o ALMA, e 75% do tempo de observação ficará aberto a propostas de pesquisadores do mundo todo.
Do Japão, a JAXA deve participar como agência de cooperação internacional. Estão sendo consideradas a cessão da tecnologia de isolamento térmico desenvolvida para o telescópio infravermelho “SPICA”, que chegou a ser estudado no passado, e o apoio à recepção de dados na estação terrestre de exploração do espaço profundo de Misasa. Ver a tecnologia do SPICA ganhar vida dessa forma aquece um pouco o coração.
Fonte: TECH+ (Mynavi News)
Esta me fez sorrir: um único workshop de duas semanas em Buenos Aires transformou uma pilha de amostras do fundo do mar em 57 espécies e cinco gêneros que ninguém tinha descrito antes.
Em julho, vinte taxonomistas e pesquisadores em início de carreira da América Latina e da Europa se reuniram na Universidad Maimónides. O workshop foi organizado pelo Nippon Foundation-Nekton Ocean Census em conjunto com o Schmidt Ocean Institute, o CONICET e o museu de ciências naturais da Argentina. A maior parte do material veio da expedição de 2025 do Schmidt Ocean Institute ao Cânion de Mar del Plata, onde o ROV SuBastian coletou animais a partir do navio de pesquisa Falkor (too), além de algumas amostras mais antigas do CONICET.
A contagem fica assim: 20 copépodes, 22 equinodermos (pepinos-do-mar e crinoides), 14 cnidários, como octocorais, penas-do-mar e corais pétreos, e um molusco escafópode.
Meu favorito é um pepino-do-mar com chifres do gênero Peniagone, apelidado de “Loki”, encontrado a 2.577 metros. É um dos até dez novos pepinos-do-mar dessa coleta. E o detalhe que realmente ficou na minha cabeça: até agora só cerca de 10% das amostras de copépodes foram examinadas, e todas, sem exceção, se revelaram novas.
Alguns dos corais podem até ser novos gêneros ou uma nova família quando o trabalho genético estiver concluído. Os espécimes ficam nas coleções nacionais da Argentina, e as espécies confirmadas vão entrar no banco de dados aberto do Ocean Census. Sinceramente, é um bom lembrete de quão pouco do fundo do mar nós realmente catalogamos.
Fonte: DIVE Magazine
