Supernowa widziana w 1181 roku, teraz w wysokiej rozdzielczości

Uwielbiam, gdy astronomiczna historia łączy się z kronikami sprzed niemal tysiąca lat. W 1181 roku obserwatorzy w Chinach i Japonii zanotowali pojawienie się „nowej gwiazdy”, która była widoczna przez wiele miesięcy. Dziś uważa się, że ten blask był supernową, po której pozostała mgławica Pa 30, a właśnie uzyskano jej najostrzejszy obraz, jaki mamy.

Obserwacje wykonano teleskopem Gemini North na Hawajach i pokazują one mniej więcej dziesięć razy więcej struktury niż wcześniejsze. Te długie włókna, przez które mgławica przypomina fajerwerk albo dmuchawiec, okazują się w rzeczywistości łańcuchami węzłów gazu, niczym koraliki naszyjnika.

Każda „perła” ma około czterech dni świetlnych średnicy. Zespół najbardziej zaskoczyło to, jak bardzo są jednolite i jak uporządkowanie układają się wzdłuż włókien, podczas gdy spodziewano się czegoś znacznie bardziej chaotycznego. Praca została opublikowana w The Astrophysical Journal.

I jest jeszcze jeden szczegół, który wydaje mi się fascynujący: w centrum Pa 30 przetrwała „gwiazda zombie”. Część białego karła przetrwała eksplozję, co jest typowe dla rzadkich supernowych typu Iax. Badanie tych węzłów może pomóc odtworzyć przebieg eksplozji, którą widzieli nasi przodkowie.

Źródło: WIRED en Español