Supernova yang dilihat pada tahun 1181, kini dalam definisi tinggi

Saya sangat suka apabila sesuatu kisah astronomi berkait dengan catatan sejarah dari hampir seribu tahun lalu. Pada tahun 1181, pemerhati di China dan Jepun mencatatkan kemunculan sebuah "bintang baharu" yang kelihatan selama berbulan-bulan. Kini dipercayai bahawa cahaya itu ialah supernova yang meninggalkan nebula Pa 30, dan imej paling jelas yang pernah kita miliki tentangnya baru sahaja diperoleh.

Pemerhatian dibuat menggunakan teleskop Gemini North di Hawaii, dan ia menunjukkan kira-kira sepuluh kali ganda lebih banyak struktur berbanding pemerhatian sebelumnya. Filamen-filamen panjang yang menjadikan nebula ini kelihatan seperti bunga api atau bunga dandelion sebenarnya merupakan rantaian gumpalan gas, seperti manik-manik pada seutas kalung.

Setiap "mutiara" berdiameter kira-kira empat hari cahaya. Perkara yang paling mengejutkan pasukan ialah betapa seragamnya gumpalan itu dan betapa teraturnya ia tersusun di sepanjang filamen, sedangkan mereka menjangkakan sesuatu yang jauh lebih huru-hara. Kajian ini diterbitkan dalam The Astrophysical Journal.

Dan ada satu lagi butiran yang saya rasa sangat menarik: di tengah-tengah Pa 30 masih wujud sebuah "bintang zombi". Sebahagian daripada kerdil putih itu terselamat daripada letupan, sesuatu yang lazim bagi supernova jenis Iax yang jarang berlaku. Mengkaji gumpalan-gumpalan ini boleh membantu membina semula bagaimana letupan yang disaksikan oleh nenek moyang kita itu berlaku.

Sumber: WIRED en Español