1181년에 목격된 초신성, 이제 고화질로

천문학 이야기가 거의 천 년 전의 연대기와 이어질 때가 정말 좋습니다. 1181년, 중국과 일본의 관측자들은 몇 달 동안 보였던 "새로운 별"의 출현을 기록했습니다. 오늘날 그 빛은 성운 Pa 30을 남긴 초신성이었던 것으로 여겨지며, 최근 이 성운에 대해 지금까지 가장 선명한 이미지가 촬영되었습니다.

관측은 하와이에 있는 제미니 북쪽 망원경으로 이루어졌으며, 이전 관측보다 약 열 배 더 많은 구조를 보여 줍니다. 성운을 불꽃놀이나 민들레처럼 보이게 하는 긴 필라멘트들은 사실 목걸이의 구슬처럼 이어진 가스 매듭의 사슬인 것으로 밝혀졌습니다.

각 "진주"의 지름은 약 4광일입니다. 연구팀을 가장 놀라게 한 것은 훨씬 더 혼란스러운 모습을 예상했는데도 이 매듭들이 매우 균일하고 필라멘트를 따라 질서정연하게 늘어서 있다는 점이었습니다. 이 연구는 The Astrophysical Journal에 게재되었습니다.

그리고 제가 매혹적이라고 생각하는 또 다른 사실이 있습니다. Pa 30의 중심에는 "좀비 별"이 살아남아 있습니다. 백색왜성의 일부가 폭발을 견뎌 낸 것인데, 이는 드문 Iax형 초신성에서 전형적으로 나타나는 현상입니다. 이 매듭들을 연구하면 우리 조상들이 보았던 그 폭발이 어떻게 일어났는지 재구성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

출처: WIRED en Español