Альдабра: майже 180 000 гігантських черепах, рекорд, який частково пояснюється методом

Хороша новина для всіх, хто любить рептилій. За дослідженням, опублікованим 4 вересня 2026 року в журналі Ecology and Evolution, на атолі Альдабра на Сейшелах живе близько 180 000 гігантських черепах. Найімовірніша оцінка — майже 183 000 дорослих і напіводорослих особин, і такої цифри не досягали в попередніх підрахунках.

Мене вражає контраст із минулим. У XIX столітті полювання й експлуатація скоротили популяцію на атолі до менш ніж 1000 тварин. Альдабра стала суворим природним заповідником у 1981 році та об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в 1982-му, і дослідники вважають її однією з найуспішніших історій збереження природи в Індійському океані. Стабільність, яку спостерігали у 2018–2021 роках, пов'язують із цим захистом і знищенням інвазивних видів.

Але, на мою думку, найцікавіше — це метод. Команда, що працювала разом із Фондом островів Сейшельських островів і Ексетерським університетом, використала ієрархічну байєсівську модель, яка оцінює також, скільки черепах приховано густою рослинністю, а не просто додає видимих. Автори застерігають, що цю цифру не варто порівнювати зі 100 000 черепах, підрахованими 1999 року, щоб робити висновок про подвоєння популяції: різниця переважно походить від методу, який виявляє тварин, що раніше залишалися непоміченими.

Лише у двох місцях світу ще живуть дикі гігантські черепахи — на Альдабрі та на Галапагоських островах, і найбільша вільна популяція — на Альдабрі. Для тих, хто цікавиться сухопутними черепахами, це нагадування, що тривалий захист середовища проживання справді дає результат.

Джерело: Sciencepost