Aldabra: neredeyse 180.000 dev kaplumbağa, kısmen yöntemden kaynaklanan bir rekor

Sürüngenleri seven herkes için güzel bir haber. 4 Eylül 2026'da Ecology and Evolution dergisinde yayımlanan bir çalışmaya göre Seyşeller'deki Aldabra atolünde yaklaşık 180.000 dev kaplumbağa yaşıyor. En olası tahmin, yetişkin ve yarı yetişkin yaklaşık 183.000 birey; bu rakam önceki sayımların hiçbirinde ulaşılamamış bir seviye.

Beni etkileyen, geçmişle olan karşıtlık. 19. yüzyılda avcılık ve sömürü, atoldeki popülasyonu 1.000'in altına düşürmüştü. Aldabra 1981'de sıkı korunan bir doğa rezervi, 1982'de de UNESCO Dünya Mirası Alanı oldu ve araştırmacılar bunu Hint Okyanusu'ndaki en başarılı koruma öykülerinden biri olarak görüyor. 2018 ile 2021 arasında gözlenen istikrarın bu korumaya ve istilacı türlerin yok edilmesine bağlı olduğu düşünülüyor.

Ama bana göre en ilginç kısım yöntem. Seyşeller Adaları Vakfı ve Exeter Üniversitesi ile çalışan ekip, yalnızca görünen kaplumbağaları toplamak yerine, yoğun bitki örtüsünün arkasında saklanan kaplumbağa sayısını da tahmin eden hiyerarşik bir Bayes modeli kullandı. Yazarlar, bu rakamın popülasyonun iki katına çıktığı sonucunu çıkarmak için 1999'da sayılan 100.000 kaplumbağayla kıyaslanmaması gerektiği konusunda uyarıyor. Farkın büyük kısmı, daha önce gözden kaçan hayvanları yakalayan bir yöntemden geliyor.

Dünyada hâlâ vahşi dev kaplumbağa bulunan yalnızca iki yer var: Aldabra ve Galápagos. Serbest yaşayan en büyük popülasyon ise Aldabra'da. Kara kaplumbağalarıyla ilgilenen herkes için bu, bir yaşam alanını uzun vadede korumanın gerçekten karşılığını verdiğini hatırlatıyor.

Kaynak: Sciencepost