एल्डाब्रा: लगभग 1,80,000 विशाल कछुए, एक रिकॉर्ड जिसका एक हिस्सा तरीके से जुड़ा है

सरीसृप प्रेमियों के लिए यह अच्छी ख़बर है। 4 सितंबर 2026 को Ecology and Evolution में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार सेशेल्स के एल्डाब्रा एटॉल पर लगभग 1,80,000 विशाल कछुए रहते हैं। सबसे संभावित अनुमान लगभग 1,83,000 वयस्क और अर्ध-वयस्क कछुओं का है, एक ऐसी संख्या जो पिछली गणनाओं में कभी नहीं पहुँची थी।

मुझे अतीत से तुलना सबसे ज़्यादा छूती है। 19वीं सदी में शिकार और दोहन ने एटॉल पर आबादी को 1,000 से भी कम तक पहुँचा दिया था। एल्डाब्रा 1981 में कठोर प्रकृति भंडार बना और 1982 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल, और शोधकर्ता इसे हिंद महासागर की सबसे सफल संरक्षण कहानियों में से एक मानते हैं। 2018 से 2021 के बीच दिखी स्थिरता को इसी संरक्षण और आक्रामक प्रजातियों के उन्मूलन से जोड़ा जाता है।

लेकिन मेरी नज़र में सबसे दिलचस्प हिस्सा तरीका है। सेशेल्स आइलैंड्स फ़ाउंडेशन और एक्सेटर विश्वविद्यालय के साथ काम करने वाली टीम ने एक श्रेणीबद्ध बायेसियन मॉडल इस्तेमाल किया, जो सिर्फ़ दिखने वाले कछुए जोड़ने के बजाय यह भी अनुमान लगाता है कि घनी वनस्पति में कितने कछुए छिपे हैं। लेखक चेताते हैं कि इस संख्या की तुलना 1999 में गिने गए 1,00,000 कछुओं से करके यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए कि आबादी दोगुनी हो गई है। अंतर मुख्य रूप से उस तरीके से आता है जो पहले अनदेखे रहे जानवरों को पकड़ता है।

दुनिया में केवल दो जगहों पर जंगली विशाल कछुए बचे हैं, एल्डाब्रा और गैलापागोस, और सबसे बड़ी स्वच्छंद आबादी एल्डाब्रा में है। स्थलीय कछुओं में रुचि रखने वालों के लिए यह याद दिलाता है कि किसी आवास की लंबे समय तक रक्षा सचमुच रंग लाती है।

स्रोत: Sciencepost