En röd dvärg slukar en brun dvärg: systemet ZTF J0440+2325

Jag läste en nyhet som verkligen fångade mitt intresse: astronomer har för första gången sett en röd dvärg absorbera ett objekt som kretsade runt den. Systemet är ZTF J0440+2325, där en brun dvärg kretsar kring en röd dvärg. Arbetet publicerades i Nature Astronomy.

Siffrorna är imponerande. Den bruna dvärgen fullbordar ett varv på 86,65 minuter. Som jämförelse tar Merkurius, planeten närmast solen, 88 dagar på sig för ett varv. Observationer i fem våglängdsområden visade en ljus, het fläck på den röda dvärgen, med en temperatur mellan fem- och niotusen grader.

Avståndet till systemet uppskattas till 326 ljusår, med 489 som övre gräns. Det påverkar fläckens storlek: ungefär 6 700 kilometer i det första fallet och omkring 10 000 i det andra. Den enda förklaring forskarna hittade som stämmer med observationerna är att materia faller från den bruna dvärgen ner på den röda.

Författarna menar att detta är det första observerade fallet av en sådan materialöverföring. Jag gillade särskilt tanken att processen kan pågå i miljarder år, som en långsam "yttre matsmältning" snarare än en dramatisk explosion. Kosmos är inte alltid spektakulärt; ibland är det helt enkelt mycket tålmodigt.

Samma dag kom en annan artikel i samma tidskrift om den vita dvärgen HS 0209+0832, nära vilken det finns en jättelik planet bildad av resterna från tidigare planeter. Den historien återkommer jag till separat.

Källa: Naked Science