قزم أحمر يبتلع قزماً بنياً: نظام ZTF J0440+2325

قرأت خبراً شدّ انتباهي حقاً: رصد علماء الفلك لأول مرة قزماً أحمر وهو يمتص جِرماً كان يدور حوله. والنظام هو ZTF J0440+2325، حيث يدور قزم بني حول قزم أحمر. وقد نُشر البحث في مجلة Nature Astronomy.

الأرقام مذهلة. يُكمل القزم البني دورة كاملة في 86.65 دقيقة. وللمقارنة، يحتاج عطارد، أقرب الكواكب إلى الشمس، إلى 88 يوماً لإتمام دورة واحدة. وكشفت الرصدات في خمسة نطاقات طولية موجية عن بقعة ساخنة ومضيئة على القزم الأحمر، تتراوح حرارتها بين خمسة وتسعة آلاف درجة.

وتُقدّر المسافة إلى النظام بـ 326 سنة ضوئية، مع اعتبار 489 حداً أعلى. وهذا يؤثر في حجم البقعة: نحو 6700 كيلومتر في الحالة الأولى، وحوالي 10000 كيلومتر في الثانية. والتفسير الوحيد الذي توصل إليه الباحثون، والمتوافق مع الرصد، هو سقوط المادة من القزم البني إلى القزم الأحمر.

ويرى المؤلفون أن هذه أول حالة مرصودة لنقل مادي من هذا النوع. وأعجبتني بشكل خاص الفكرة القائلة إن هذه العملية قد تستمر مليارات السنين، كنوع من «الهضم الخارجي» البطيء، لا كانفجار مثير. فالكون ليس دائماً مبهراً، بل قد يكون ببساطة صبوراً جداً.

وفي اليوم نفسه، ظهرت في المجلة ذاتها دراسة أخرى عن القزم الأبيض HS 0209+0832، يقع بالقرب منه كوكب عملاق تكوّن من حطام كواكب أقدم. وسأعود إلى هذه القصة في مقال منفصل.

المصدر: Naked Science