Kerdil merah menelan kerdil perang: sistem ZTF J0440+2325

Saya membaca berita yang benar-benar menarik perhatian saya: buat pertama kalinya ahli astronomi melihat sebuah kerdil merah menyerap objek yang mengorbit di sekelilingnya. Sistem itu ialah ZTF J0440+2325, tempat sebuah kerdil perang mengorbit kerdil merah. Kajian ini diterbitkan dalam Nature Astronomy.

Angkanya mengagumkan. Kerdil perang menyelesaikan satu pusingan dalam 86.65 minit. Sebagai perbandingan, Utarid, planet yang paling dekat dengan Matahari, mengambil masa 88 hari untuk satu orbit. Cerapan dalam lima julat panjang gelombang mendedahkan tompok panas yang terang pada kerdil merah, dengan suhu antara lima hingga sembilan ribu darjah.

Jarak ke sistem ini dianggarkan 326 tahun cahaya, dengan 489 tahun cahaya sebagai had atas. Ini mempengaruhi saiz tompok itu: lebih kurang 6,700 kilometer dalam kes pertama dan kira-kira 10,000 kilometer dalam kes kedua. Satu-satunya penjelasan yang dijumpai penyelidik dan selaras dengan cerapan ialah jirim yang jatuh dari kerdil perang ke kerdil merah.

Pengarang berpendapat ini kes pertama yang diperhatikan bagi pemindahan jirim sedemikian. Saya amat menyukai idea bahawa proses ini mungkin berlanjutan selama berbilion tahun, seperti "penghadaman luaran" yang perlahan, bukannya letupan dramatik. Kosmos tidak selalunya menakjubkan; kadangkala ia hanya sangat sabar.

Sumber: Naked Science