גמד אדום בולע גמד חום: מערכת ZTF J0440+2325

קראתי חדשה שממש תפסה את תשומת ליבי: אסטרונומים ראו לראשונה גמד אדום בולע גרם שנע סביבו. המערכת היא ZTF J0440+2325, שבה גמד חום מקיף גמד אדום. העבודה פורסמה ב-Nature Astronomy.

המספרים מרשימים. הגמד החום מסיים הקפה שלמה ב-86.65 דקות. להשוואה, לכוכב הלכת מרקורי, הקרוב ביותר לשמש, לוקחת הקפה 88 ימים. תצפיות בחמישה תחומי אורך גל חשפו על הגמד האדום כתם חם ובוהק, בטמפרטורה של חמישה עד תשעה אלף מעלות.

המרחק למערכת מוערך ב-326 שנות אור, כשהגבול העליון הוא 489. זה משפיע על גודל הכתם: כ-6,700 קילומטר במקרה הראשון וכ-10,000 במקרה השני. ההסבר היחיד שהחוקרים מצאו ושמתיישב עם התצפיות הוא שחומר נופל מהגמד החום אל הגמד האדום.

הכותבים סבורים שזהו המקרה הראשון שנצפה של העברת חומר מסוג זה. במיוחד אהבתי את הרעיון שהתהליך עשוי להימשך מיליארדי שנים, כמו "עיכול חיצוני" איטי, ולא כפיצוץ דרמטי. הקוסמוס לא תמיד מרהיב; לפעמים הוא פשוט סבלני מאוד.

באותו יום, באותו כתב עת, יצאה עבודה נוספת על הגמד הלבן HS 0209+0832, שליד מערכתו נמצא כוכב לכת ענק שנוצר משאריהם של כוכבי לכת קודמים. לסיפור הזה אחזור בנפרד.

מקור: Naked Science