O telescópio de infravermelho distante da NASA “PRIMA” foi oficialmente selecionado. Parece que a JAXA também vai participar

Um telescópio espacial de infravermelho distante que há muito tempo despertava meu interesse finalmente vai sair do papel. Segundo a notícia, em 23 de setembro a NASA escolheu o telescópio de próxima geração “PRIMA” como a primeira missão da nova categoria “Probe Explorers”. A decisão foi tomada após uma comparação com o telescópio de raios X “AXIS”, e a meta é lançá-lo em 2033 para cinco anos de observações. O teto de custo do projeto é de 1,2 bilhão de dólares (sem contar o lançamento).

O que torna o infravermelho distante tão interessante é que ele permite enxergar através das regiões envoltas em poeira onde estrelas e planetas estão nascendo. O PRIMA vai investigar como os planetas se formam e como as galáxias e os buracos negros supermassivos cresceram, além de medir a razão entre deutério e hidrogênio (razão D/H) na água dos cometas para se aproximar da pergunta “de onde veio a água da Terra?”. Não importa quantas vezes eu ouça essa pergunta, ela sempre me empolga.

O espelho do telescópio tem 1,8 m de diâmetro. Para que o próprio calor não vire ruído, ele será resfriado a cerca de 4,5 K e levará o espectrômetro “FIRESS” e o instrumento de imageamento e polarimetria “PRIMAger”. Ele vai cobrir justamente a faixa de comprimentos de onda entre o JWST e o ALMA, e 75% do tempo de observação ficará aberto a propostas de pesquisadores do mundo todo.

Do Japão, a JAXA deve participar como agência de cooperação internacional. Estão sendo consideradas a cessão da tecnologia de isolamento térmico desenvolvida para o telescópio infravermelho “SPICA”, que chegou a ser estudado no passado, e o apoio à recepção de dados na estação terrestre de exploração do espaço profundo de Misasa. Ver a tecnologia do SPICA ganhar vida dessa forma aquece um pouco o coração.

Fonte: TECH+ (Mynavi News)