NASA hat das Ferninfrarot-Teleskop „PRIMA“ offiziell ausgewählt – auch JAXA soll sich beteiligen

Das Ferninfrarot-Weltraumteleskop, das mich persönlich schon lange interessiert, wird nun endlich Wirklichkeit. Die NASA hat am 23. September das Teleskop der nächsten Generation „PRIMA“ als erste Mission ihrer neu geschaffenen Missionsklasse „Probe Explorers“ ausgewählt. Die Entscheidung fiel nach einem Vergleich mit dem Röntgenteleskop „AXIS“; angestrebt werden ein Start im Jahr 2033 und fünf Jahre Beobachtungszeit. Die Kostenobergrenze liegt Berichten zufolge bei 1,2 Milliarden US-Dollar (ohne Startkosten).

Das Spannende am Ferninfrarot ist, dass man damit durch die staubverhüllten Regionen hindurchsehen kann, in denen Sterne und Planeten entstehen. PRIMA soll untersuchen, wie Planeten entstehen und wie Galaxien und supermassereiche Schwarze Löcher gewachsen sind, und außerdem das Verhältnis von Deuterium zu Wasserstoff (D/H-Verhältnis) im Wasser von Kometen messen, um der Frage „Woher stammt das Wasser der Erde?“ nachzugehen. Diese Frage begeistert mich jedes Mal aufs Neue.

Der Teleskopspiegel hat einen Durchmesser von 1,8 m. Damit die eigene Wärme nicht zum Rauschen wird, wird er auf etwa 4,5 K gekühlt; an Bord sind das Spektrometer „FIRESS“ und das Bildgebungs- und Polarimetrieinstrument „PRIMAger“. Es schließt genau die Wellenlängenlücke zwischen JWST und dem ALMA-Teleskop, und 75 % der Beobachtungszeit sollen für Anträge von Forschenden aus aller Welt offenstehen.

Aus Japan soll sich JAXA als internationale Partnerorganisation beteiligen. Im Gespräch sind unter anderem die Bereitstellung der Wärmedämmtechnik, die für das einst geplante Infrarotteleskop „SPICA“ entwickelt wurde, sowie Unterstützung beim Datenempfang an der Bodenstation für Tiefraumerkundung in Misasa. Dass die SPICA-Technik auf diese Weise weiterlebt, berührt mich ein wenig.

Quelle: TECH+ (Mynavi News)