טלסקופ האינפרא-אדום הרחוק של NASA ‏"PRIMA" נבחר רשמית. נראה ש-JAXA תשתתף גם היא

טלסקופ החלל לאינפרא-אדום רחוק, שכבר הרבה זמן סקרן אותי באופן אישי, סוף סוף יוצא לדרך. לפי הדיווח, ב-23 בספטמבר בחרה NASA בטלסקופ הדור הבא "PRIMA" כמשימה הראשונה במסלול המשימות החדש שהקימה, "Probe Explorers". ההחלטה התקבלה לאחר השוואה מול טלסקופ קרני ה-X ‏"AXIS", והיעד הוא שיגור ב-2033 וחמש שנות תצפית. תקרת התקציב היא 1.2 מיליארד דולר (לא כולל עלות השיגור).

מה שמעניין באינפרא-אדום רחוק הוא היכולת לראות דרך האזורים העטופים באבק שבהם נולדים כוכבים וכוכבי לכת. PRIMA תחקור כיצד נוצרים כוכבי לכת וכיצד התפתחו גלקסיות וחורים שחורים סופר-מסיביים, ובנוסף תמדוד את היחס בין דאוטריום למימן (יחס D/H) במים של שביטים, כדי להתקרב לתשובה לשאלה "מאין הגיעו המים של כדור הארץ?". לא משנה כמה פעמים אני שומע את השאלה הזאת, היא תמיד מרגשת אותי.

קוטר הטלסקופ הוא 1.8 מ'. כדי שהחום של הטלסקופ עצמו לא ייצור רעש, הוא יקורר לכ-4.5K, וישא את הספקטרומטר "FIRESS" ואת מכשיר ההדמיה והפולרימטריה "PRIMAger". הוא ימלא בדיוק את טווח אורכי הגל שבין JWST לבין טלסקופ ALMA, ולפי הדיווח 75% מזמן התצפית יהיו פתוחים להצעות של חוקרים מכל העולם.

מיפן צפויה JAXA להצטרף כשותפה בינלאומית, ובין האפשרויות הנבחנות: אספקת טכנולוגיית בידוד תרמי שפותחה עבור טלסקופ האינפרא-אדום "SPICA" שנבחן בעבר, וסיוע בקליטת נתונים בתחנת הקרקע לחקר החלל העמוק במיסאסה. זה קצת מחמם את הלב לראות את הטכנולוגיה של SPICA ממשיכה לחיות בדרך כזו.

מקור: TECH+（マイナビニュース）