اختيار تلسكوب الأشعة تحت الحمراء البعيدة «PRIMA» التابع لناسا رسميًا، ويبدو أن JAXA ستشارك أيضًا

التلسكوب الفضائي العامل بالأشعة تحت الحمراء البعيدة، الذي طالما شغل اهتمامي شخصيًا، سيرى النور أخيرًا. فبحسب ما أُعلن، اختارت ناسا في 23 سبتمبر تلسكوب الجيل القادم «PRIMA» ليكون أول مهمة ضمن فئة المهام المستحدثة «Probe Explorers». وجاء القرار بعد مقارنته بتلسكوب الأشعة السينية «AXIS»، والهدف هو الإطلاق في عام 2033 ثم الرصد لمدة 5 سنوات. ويبلغ سقف تكلفة المشروع 1.2 مليار دولار (من دون تكاليف الإطلاق).

ما يجعل الأشعة تحت الحمراء البعيدة مثيرة للاهتمام هو قدرتها على النفاذ عبر المناطق المغلّفة بالغبار، حيث تولد النجوم والكواكب. وسيدرس PRIMA كيف تتكوّن الكواكب، وكيف نمت المجرات والثقوب السوداء فائقة الكتلة. كما سيقيس نسبة الديوتيريوم إلى الهيدروجين (نسبة D/H) في مياه المذنبات، ليقترب من الإجابة عن سؤال «من أين جاءت مياه الأرض؟». هذا السؤال يثير حماسي في كل مرة أسمعه.

يبلغ قطر مرآة التلسكوب 1.8 م. وسيُبرَّد إلى نحو 4.5 كلفن حتى لا تتحول حرارته الذاتية إلى ضجيج، وسيحمل مطياف «FIRESS» وجهاز التصوير وقياس الاستقطاب «PRIMAger». وهو يسدّ تمامًا الفجوة في الأطوال الموجية بين JWST وتلسكوب ألما. ويُقال إن 75% من وقت الرصد سيكون مفتوحًا لمقترحات الباحثين من جميع أنحاء العالم.

ومن اليابان، من المقرر أن تنضم JAXA بصفتها جهة تعاون دولية. ويجري بحث أمور منها تقديم تقنية العزل الحراري التي طُوّرت لتلسكوب الأشعة تحت الحمراء «SPICA»، الذي كان قيد الدراسة في السابق، ودعم استقبال البيانات في محطة ميساسا الأرضية لاستكشاف الفضاء العميق. أن تجد تقنيات SPICA حياة جديدة بهذا الشكل أمرٌ يدفئ القلب قليلًا.

المصدر: TECH+ (Mynavi News)