NASA की सुदूर-अवरक्त दूरबीन "PRIMA" आधिकारिक रूप से चुनी गई, JAXA भी इसमें शामिल होगी

सुदूर-अवरक्त (फ़ार-इन्फ्रारेड) अंतरिक्ष दूरबीन, जिसमें मेरी निजी तौर पर लंबे समय से दिलचस्पी थी, आखिरकार आगे बढ़ने जा रही है। बताया गया है कि NASA ने 23 सितंबर को अगली पीढ़ी की दूरबीन "PRIMA" को अपनी नई मिशन श्रेणी "प्रोब एक्सप्लोरर्स" के पहले मिशन के रूप में चुना। यह फ़ैसला एक्स-रे दूरबीन "AXIS" से तुलना के बाद लिया गया, और लक्ष्य 2033 में प्रक्षेपण तथा 5 साल तक अवलोकन का है। परियोजना लागत की ऊपरी सीमा 1.2 अरब डॉलर (प्रक्षेपण खर्च अलग) बताई गई है।

सुदूर-अवरक्त की खास बात यह है कि इससे धूल में लिपटे उन क्षेत्रों के आर-पार देखा जा सकता है जहाँ तारे और ग्रह जन्म ले रहे हैं। PRIMA यह जाँचेगी कि ग्रह कैसे बनते हैं और आकाशगंगाएँ व अतिविशाल ब्लैक होल कैसे विकसित हुए, साथ ही धूमकेतुओं के पानी में ड्यूटेरियम और हाइड्रोजन का अनुपात (D/H अनुपात) मापकर "पृथ्वी का पानी कहाँ से आया?" इस सवाल का जवाब खोजने की कोशिश भी करेगी। यह सवाल मैं कितनी भी बार सुनूँ, हर बार रोमांच होता है।

दूरबीन का व्यास 1.8 मीटर है। ताकि उसकी अपनी गर्मी शोर न बने, उसे लगभग 4.5K तक ठंडा किया जाएगा, और उसमें स्पेक्ट्रोस्कोपिक उपकरण "FIRESS" तथा इमेजिंग व ध्रुवण-अवलोकन उपकरण "PRIMAger" लगे होंगे। यह ठीक JWST और ALMA दूरबीन के बीच की तरंगदैर्घ्य को भरेगी, और बताया गया है कि अवलोकन समय का 75% दुनिया भर के शोधकर्ताओं के प्रस्तावों के लिए खुला रहेगा।

जापान की ओर से JAXA के अंतरराष्ट्रीय सहयोगी संस्था के रूप में जुड़ने की योजना है, और पहले विचाराधीन रही अवरक्त दूरबीन "SPICA" के लिए विकसित ऊष्मा-रोधी तकनीक देने तथा मिसासा डीप स्पेस ग्राउंड स्टेशन पर डेटा प्राप्त करने में सहायता जैसे विकल्पों पर विचार हो रहा है। SPICA की तकनीक का इस तरह काम आना दिल को थोड़ा छू जाता है।

स्रोत: TECH+（マイナビニュース）