Phao Argo lặn xuống 6.000 mét: Ifremer thăm dò vực thẳm đại dương

Một tin nhỏ từ Ifremer đã làm tôi vui trong thời gian gần đây. Hai nguyên mẫu phao Argo Deep-6000 đã thực hiện những lần lặn tự động đầu tiên trên biển khơi, phía bắc quần đảo Antilles. Từ ngày 11 tháng 1, mỗi chiếc đã hoàn thành năm chu kỳ đầy đủ xuống độ sâu 6.000 mét.

Điều tôi quan tâm là lý do. Khoảng 10% tổng lượng ấm lên của đại dương xảy ra dưới 2.000 mét, và dữ liệu cho thấy có một tín hiệu ấm lên rõ rệt dưới 4.000 mét ở Nam Đại Dương, tín hiệu này sau đó lan dần lên phía bắc. Cho đến nay, đa số phao không thể lặn sâu đến vậy. Các thiết bị này sẽ đo độ mặn, nhiệt độ, oxy và áp suất gần như theo thời gian thực, rồi gửi dữ liệu về qua vệ tinh.

Về kỹ thuật thì khá thông minh: thân phao làm bằng vật liệu composite thay vì titan, và thiết bị nặng 40 kg, so với 20 kg của phao thông thường. Mỗi chu kỳ kéo dài mười ngày, và thiết kế hướng tới bảy năm hoạt động. Các nguyên mẫu được thiết kế tại Plouzané cùng công ty nke Instrumentation, đơn vị đã phát triển phần điện tử và phần mềm.

Như vậy, sau Hoa Kỳ và Trung Quốc, Pháp trở thành quốc gia thứ ba có thể thiết kế các máy đo biên dạng Argo đạt tới những độ sâu này. Mục tiêu công bố là vận hành 30 phao sâu 6.000 mét vào năm 2028, chủ yếu ở Bắc Đại Tây Dương. Chương trình Argo, khởi động năm 2000, có khoảng 4.000 phao, trong đó gần 1.250 chiếc có thể lặn xuống dưới 2.000 mét.

Tôi thấy xúc động khi vực thẳm được khám phá không phải bằng một tàu ngầm to lớn và ngoạn mục, mà bằng một thiết bị nhỏ bé, kiên nhẫn, nổi lên rồi chìm xuống mỗi mười ngày suốt nhiều năm. Đó là một kiểu thám hiểm lặng lẽ, nhưng chính nó sẽ cho chúng ta biết đại dương đang thay đổi ra sao.

Nguồn: Ifremer / ANR