צפים מסוג Argo צוללים עד 6,000 מטרים: Ifremer סוקרת את התהום

חדשה קטנה מ-Ifremer שימחה אותי לאחרונה. שני אבות טיפוס של הצפים Argo Deep-6000 ביצעו את צלילותיהם האוטונומיות הראשונות בים הפתוח, צפונית לאנטילים. מאז ה-11 בינואר, כל אחד מהם כבר השלים חמישה מחזורים מלאים עד עומק של 6,000 מטרים.

מה שמעניין אותי הוא הסיבה. כ-10% מהתחממות האוקיינוס הכוללת מתרחשת מתחת ל-2,000 מטרים, והנתונים מרמזים שקיים אות התחממות בולט מתחת ל-4,000 מטרים באוקיינוס הדרומי, שאחר כך מתפשט צפונה. עד היום רוב הצפים לא הגיעו כל כך עמוק. המכשירים האלה ימדדו מליחות, טמפרטורה, חמצן ולחץ כמעט בזמן אמת, וישלחו את הנתונים בלוויין.

מבחינה טכנית זה חכם למדי: הגוף עשוי חומר מרוכב ולא טיטניום, והמכשיר שוקל 40 ק"ג לעומת 20 ק"ג לצף רגיל. כל מחזור נמשך עשרה ימים, והתכנון מכוון לשבע שנות שירות. אבות הטיפוס תוכננו בפלוזאנה יחד עם החברה nke Instrumentation, שפיתחה את האלקטרוניקה והתוכנה.

כך צרפת הופכת, אחרי ארצות הברית וסין, למדינה השלישית שמסוגלת לתכנן פרופילרים מסוג Argo שמגיעים לעומקים האלה. היעד המוצהר הוא להפעיל 30 צפים בעומק 6,000 מטרים עד 2028, בעיקר באוקיינוס האטלנטי הצפוני. תוכנית Argo, שהושקה ב-2000, כוללת כ-4,000 צפים, ומתוכם כ-1,250 יכולים לרדת מתחת ל-2,000 מטרים.

מרגש אותי שחוקרים את התהום לא עם צוללת גדולה ומרשימה, אלא עם חפץ קטן וסבלני שעולה ויורד כל עשרה ימים במשך שנים. זו חקירה שקטה, אבל דווקא היא תגיד לנו באמת איך האוקיינוס משתנה.

מקור: Ifremer / ANR