Pelampung Argo menyelam hingga 6,000 meter: Ifremer menyelidik laut dalam

Satu berita kecil daripada Ifremer telah menggembirakan saya sejak kebelakangan ini. Dua prototaip pelampung Argo Deep-6000 telah membuat selaman autonomi pertama mereka di laut terbuka, di utara Antilles. Sejak 11 Januari, setiap satu telah menyelesaikan lima kitaran penuh hingga kedalaman 6,000 meter.

Yang menarik minat saya ialah sebabnya. Kira-kira 10% daripada jumlah pemanasan lautan berlaku di bawah 2,000 meter, dan data menunjukkan terdapat isyarat pemanasan yang ketara di bawah 4,000 meter di Lautan Selatan, isyarat yang kemudiannya merebak ke utara. Setakat ini, kebanyakan pelampung tidak menyelam sedalam itu. Peranti ini akan mengukur kemasinan, suhu, oksigen dan tekanan hampir secara masa nyata, dan menghantar data melalui satelit.

Dari segi teknikal, ia agak bijak: badannya diperbuat daripada bahan komposit dan bukannya titanium, dan peranti itu berat 40 kg, berbanding 20 kg bagi pelampung konvensional. Setiap kitaran mengambil masa sepuluh hari, dan reka bentuknya menyasarkan tujuh tahun perkhidmatan. Prototaip itu direka di Plouzané bersama syarikat nke Instrumentation, yang membangunkan elektronik dan perisian.

Dengan itu, selepas Amerika Syarikat dan China, Perancis menjadi negara ketiga yang dapat mereka profiler Argo yang mampu mencapai kedalaman ini. Matlamat yang diumumkan ialah mengendalikan 30 pelampung sedalam 6,000 meter menjelang 2028, terutamanya di Atlantik Utara. Program Argo, yang dilancarkan pada 2000, mempunyai kira-kira 4,000 pelampung, dan hampir 1,250 daripadanya boleh turun ke bawah 2,000 meter.

Saya tersentuh kerana lautan dalam diterokai bukan dengan kapal selam besar yang menakjubkan, tetapi dengan objek kecil yang sabar, yang naik dan turun setiap sepuluh hari selama bertahun-tahun. Ini penerokaan yang senyap, tetapi ia akan memberitahu kita dengan benar bagaimana lautan sedang berubah.