Argo-flottörer dyker ner till 6 000 meter: Ifremer sonderar djuphavet

En liten nyhet från Ifremer har gjort mig glad på sistone. Två prototyper av flottören Argo Deep-6000 har gjort sina första autonoma dyk ute till havs, norr om Små Antillerna. Sedan den 11 januari har var och en redan genomfört fem kompletta cykler ner till 6 000 meters djup.

Det som intresserar mig är varför. Cirka 10 % av hela havets uppvärmning sker under 2 000 meter, och data tyder på att det finns en tydlig uppvärmningssignal under 4 000 meter i Södra oceanen, en signal som sedan sprider sig norrut. Hittills har de flesta flottörer inte kommit så djupt. Instrumenten kommer att mäta salthalt, temperatur, syre och tryck nästan i realtid och skicka sina data via satellit.

Tekniskt är det ganska smart: kroppen är gjord av kompositmaterial i stället för titan, och apparaten väger 40 kg mot 20 kg för en vanlig flottör. En cykel tar tio dagar, och konstruktionen siktar på sju års användning. Prototyperna togs fram i Plouzané tillsammans med företaget nke Instrumentation, som utvecklade elektroniken och programvaran.

Frankrike blir därmed, efter USA och Kina, det tredje landet som kan konstruera Argo-profilerare som når dessa djup. Det uttalade målet är att ha 30 flottörer för 6 000 meter i drift till 2028, främst i Nordatlanten. Argoprogrammet, som startade 2000, har omkring 4 000 flottörer, varav nära 1 250 kan dyka under 2 000 meter.

Det berör mig att man utforskar djupet inte med en stor, spektakulär ubåt utan med ett litet, tåligt föremål som stiger och sjunker var tionde dag under år. Det är en tyst form av utforskning, men det är den som verkligen kommer att visa hur havet förändras.

Källa: Ifremer / ANR